Los expertos explican cómo la ansiedad a largo plazo afecta su cuerpo
Ya sea que se sienta incómodo después del año pasado o haya lidiado con los síntomas durante gran parte de su vida, experimentar ansiedad crónica puede pasar factura. Y no solo afecta su bienestar mental, el efectos de la ansiedad a largo plazo puede también dañar tu salud física .
Si siente que ha estado ansioso sin parar últimamente (o durante mucho más tiempo), no está solo. Sobre un tercio de los adultos estadounidenses experimentarán un trastorno de ansiedad en algún momento de sus vidas, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Y durante la pandemia, ese número aumentó: Cuatro de cada 10 adultos estadounidenses informó tener síntomas de ansiedad o depresión, en comparación con solo uno de cada 10 durante 2019, según un estudio de 2021 de la Kaiser Family Foundation.
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Sin embargo, puede ser difícil determinar si está experimentando ansiedad a largo plazo o una cantidad típica de estrés, dice un consejero autorizado Nawal Alomari - especialmente en estos días. Eso es porque el estrés diario, si no se trata adecuadamente, puede llevar a sentimientos de ansiedad a largo plazo . La preocupación normal significa que puede usar habilidades de afrontamiento para volver a encarrilarse después de haber tenido un evento de estrés, le dice a Bustle. La ansiedad crónica a largo plazo es su cerebro que busca algo de qué preocuparse porque la ansiedad debe permanecer. Piense en la ansiedad como una criatura que vive en su cuerpo, dice ella: esa criatura se alimentará de todo lo que pueda para mantenerse con vida el mayor tiempo posible.
La ansiedad puede surgir por diferentes razones, agrega. Algunas personas experimentan lo que ella llama ansiedad química, que es ansiedad que puede surgir en parte debido a la química del cerebro o la genética, como el trastorno de ansiedad generalizada. Ella dice que tiendes a notar signos de esta condición. Temprano , a veces incluso en la niñez . Y luego está ansiedad situacional , donde un factor estresante importante como una gran presentación, la muerte de un ser querido o, lo adivinó, una pandemia desencadena una respuesta de estrés.
Vivir con él no es solo difícil debido al estrés constante. La ansiedad crónica también puede dañar su salud física y mental. A continuación, los expertos en salud mental explican los cuatro efectos principales de la ansiedad a largo plazo, además de lo que puede hacer para controlarla.
1. Vives en modo de estrés
Sentirse fuera de control debido al estrés o la ansiedad puede hacer que su cuerpo modo de lucha o huida , según Alomari. La respuesta de lucha o huida es tu cuerpo preparándote para atacar o huir de la amenaza al alcance de la mano, como escapar de un oso que ataca. Estás inundado de hormonas como la adrenalina y el cortisol que te preparan física y mentalmente para, bueno, luchar o huir. Esto puede causar latidos cardíacos acelerados, temblores, sensación de hormigueo, respiración más rápida y más.
Pero cuando su factor estresante no es una situación que ponga en peligro su vida de inmediato, como un divorcio o un aislamiento social prolongado, tener su cuerpo en alerta hormonal máxima puede ser suficiente. más daño que bien , dice Alomari. A corto plazo, puede causar efectos secundarios físicos desagradables como dolores de cabeza o náuseas. A largo plazo, dice que puede provocar problemas digestivos crónicos, ciclos menstruales irregulares y una función inmunológica dañada que puede allanar el camino para más enfermedades e infecciones.
2. Puede provocar más problemas de salud mental
Es obvio que la ansiedad puede afectar su bienestar emocional. Pero también puede provocar otros problemas de salud mental, dice Juanita Wells , consejero certificado en alcohol y drogas y director de desarrollo clínico en Nuevo método de bienestar . Vivir constantemente en modo de estrés puede contribuir a desarrollar depresión, dice. Y sentir que no tienes control sobre lo que está causando tu ansiedad también puede manifestarse como un trastorno alimentario , agrega, que a menudo se desarrolla como un medio de sentirse en control sobrealguna cosaen tu vida.
Especialmente durante la pandemia (aunque esto siempre puede ser cierto), experimentar ansiedad sin muchas salidas externas como ver a las personas que te importan o participar en pasatiempos que alivien el estrés puede generar sentimientos de aislamiento, lo que, según Wells, puede alimentar aún más el ciclo de ansiedad. Miedo al COVID y preocuparse por incertidumbre financiera , el futuro, y otros innumerables problemas relacionados con la pandemia también pueden gestarse de forma aislada y empeorar la ansiedad, agrega.
3. Puede contribuir al abuso de sustancias
La ansiedad prolongada puede ser difícil de controlar, lo que, según Wells, impulsa a algunas personas a recurrir a las drogas y el alcohol para ayudar a aliviar el estrés. Si bien esto puede aliviar el borde en el momento, Alomari dice que realmente puedes sentir sentimientos de ansiedad más intensos una vez que la sustancia desaparece (especialmente cuando hay resaca). Puede hacerte sentir más ansioso cuando no te estás cuidando, le dice a Bustle. Asegúrese de elegir cosas que no alteren químicamente su estado de ánimo.
El consumo excesivo de sustancias puede alterar el equilibrio de sustancias químicas que te hacen sentir bien en tu cerebro , que puede reforzar la ansiedad o la depresión. La ansiedad también es un síntoma de la abstinencia de alcohol. , que puede ocurrir si bebe en exceso de forma crónica. Y depender regularmente de sustancias para medicar su ansiedad puede ponerlo en riesgo de adicción o una recaída de adicción , según una investigación de 2009 en la revistaAnales de la Academia de Ciencias de Nueva York.
4. Aumenta el riesgo de enfermedad
Tener hormonas del estrés circulando en abundancia también puede aumentar las posibilidades de desarrollar una enfermedad en el futuro, dice Alomari. Estudios muestran puede poner literalmente estrés en tu corazón y contribuyen a problemas como ataques cardíacos y enfermedades cardíacas. Y Wells dice La ansiedad crónica también podría estar relacionada con el desarrollo de una enfermedad autoinmune. como el lupus o la artritis reumatoide: un estudio de 2018 en la revistaJAMAencontró tasas más altas de problemas autoinmunes entre las personas que ya habían sido diagnosticadas con una condición relacionada con el estrés. Incluso puede meterse con la capacidad de su cuerpo para regular los niveles de azúcar en sangre , que según los estudios puede contribuir al desarrollo de la diabetes.
Algunos mecanismos de afrontamiento poco saludables para la ansiedad crónica pueden conducir a sus propios problemas. El uso indebido de sustancias como fumar y beber podría contribuir a un mayor riesgo de cáncer , según el Instituto Nacional del Cáncer. Y los cambios en sus hábitos alimenticios relacionados con el estrés podrían provocar deficiencias nutricionales o comer en exceso.
Como hacer frente
A veces, calmar los síntomas físicos de la ansiedad puede ayudar a tu cerebro a hacer lo mismo, dice Alomari. Pero encontrar formas de silenciar su respuesta de lucha o huida puede ser más fácil de decir que de hacer, por lo que dice que le dé tiempo y pruebe diferentes métodos para descubrir qué funciona mejor para usted. Esto podría significar realizar actividades regulares centradas en la atención plena que ayuden a sofocar los signos físicos de estrés, como el yoga o la meditación.
También podría significar averiguar qué hábitos desencadenan o calman su ansiedad, lo que puede identificar al llevar un diario de sus actividades diarias y ver si se relacionan con sentimientos de estrés. Ella recomienda una aplicación de diario llamada Daylio , que puede ayudarlo a conectar los puntos entre las partes de su rutina que generalmente provocan su ansiedad para que pueda tomar medidas para prevenir o evitar el estrés inminente.
Y aunque una botella de vino por la noche puede parecer una gran idea en el momento, Wells recomienda moderar o pausar el consumo de drogas y alcohol para que las sustancias no se conviertan en un mecanismo habitual de afrontamiento. También sugiere participar en sus actividades favoritas tanto como sea posible, como hacer ejercicio o hablar con amigos. Alomari también aconseja hablar con sus seres queridos de confianza o un terapeuta para ayudarlo a ventilar algo de la ansiedad que vive en su cuerpo y encontrar alivio.
Estudios referenciados:
Dimsdale, J. (2009). Estrés psicológico y enfermedad cardiovascular. Revistas del Colegio Americano de Cardiología, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2633295/
Goldstein, D. (2010). Respuestas suprarrenales al estrés. Neurobiología celular y molecular, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3056281/
Kirby, L. (2012). Contribuciones de la serotonina en la vulnerabilidad a la adicción. Neurofarmacología, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3110503/
McEwan, B. (2009). Efectos centrales de las hormonas del estrés en la salud y la enfermedad: comprensión de los efectos protectores y dañinos del estrés y de los mediadores del estrés. Revista europea de farmacología, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2474765/
Panchal, N. (2021). Las implicaciones de COVID-19 para la salud mental y el uso de sustancias. Fundación de la Familia Kaiser, https://www.kff.org/coronavirus-covid-19/issue-brief/the-implications-of-covid-19-for-mental-health-and-substance-use/
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Rao, T. (2008). Comprender la nutrición, la depresión y las enfermedades mentales. Revista India de Psiquiatría, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2738337/
Sinha, R. (2009). Estrés crónico, consumo de drogas y vulnerabilidad a la adicción. Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2732004/
Canción, H. (2018). Asociación de trastornos relacionados con el estrés con enfermedades autoinmunes posteriores. JAMA, https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2685155
Expertos:
Nawal Alomari, LCPC , un consejero profesional clínico con licencia y un entrenador de vida con sede en Chicago
Juanita Wells , CADC-II, ICADC, director de desarrollo clínico en Nuevo método de bienestar