Cómo abogar por el cambio en un suburbio republicano
Antes de que Alissa Jean Schafer, de 35 años, se convirtiera en madre, se había imaginado viviendo sus 20 y 30 años en una ciudad moderna y bulliciosa, donde podría estar rodeada de personas con ideas afines y políticamente activas. Pero como madre soltera, Schafer tomó la decisión de renunciar a sus sueños y establecerse en un tranquilo suburbio del sur de Florida con viviendas y opciones de vida más asequibles, y donde sabía que podía contar con tener acceso a buenas escuelas públicas para su hija.
En los últimos años, provocado en parte por la pandemia de coronavirus, los suburbios y las ciudades más pequeñas cerca de grandes áreas metropolitanas han visto una afluencia de residentes nuevos y recurrentes , mientras que las ciudades más densas han informado una disminución neta. Para muchos adultos jóvenes que se identifican como activistas de toda la vida como Schafer, existe la sensación de que construir un hogar lejos de los barrios urbanos llenos de vida y abarrotados que a menudo se consideran epicentros de la justicia social y el activismo podría significar renunciar a una parte de sí mismos. Pero en los últimos años, Schafer, quien se identifica como un ambientalista interseccional y sirve en el Distrito de Conservación de Agua y Suelo de Broward , se ha dado cuenta de cuánto subestimó el poder de abogar por el cambio social desde los suburbios.
El activismo que tiene lugar en los suburbios es menos directo, es más 'silencioso', pero yo diría que es igualmente, si no potencialmente más importante y más efectivo que algunas de las formas más ruidosas de activismo que podríamos ver en grandes ciudades, dice ella.
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Eso no quiere decir que los mítines, protestas o marchas magnéticas que tienden a obtener la mayor cantidad de tiempo de transmisión no sean esenciales para el activismo. De hecho, Schafer ha estado siguiendo de cerca cómo los manifestantes bloquean el puerto de Miami para defensor contra la deportación haitiana y encontrar formas de mostrar solidaridad desde lejos, ya sea apoyando los fondos de fianza para los manifestantes arrestados, conectando al grupo con representación legal o usando su red para recolectar donaciones.
Estas formas de activismo más tranquilas y menos glamorosas, como reunirse y desafiar a sus representantes locales en los ayuntamientos o escribir un artículo de opinión que abogue por rutas de autobuses escolares más equitativas en el periódico local, pueden ayudar a sacar a la luz problemas grandes y aparentemente pequeños.
A nivel hiperlocal, dijo Schafer, es posible que incluso pueda votar en algo como rutas de autobús o infraestructura y hacer un cambio que podría afectar la vida de las personas en cuestión de horas o días.
En realidad, puede ser realmente alentador ver los frutos de su trabajo tan rápido en lugar de un esfuerzo de campaña masivo que lleva una eternidad, dijo.
Los activistas suburbanos Kannan Udayarajan y Zeenat Syed, ambos esenciales en la movilización de nuevos Votantes del sur de Asia en Georgia antes de las elecciones de 2020, hazte eco de ese sentimiento y has sido testigo de la magia del activismo orgánico en los suburbios mismos.
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Durante los últimos 14 años, Udayarajan ha llamado a Georgia Condado de Forsyth de tendencia republicana casa, y aunque siempre ha estado involucrado en la comunidad en alguna capacidad profesional y voluntaria, no fue hasta el resurgimiento del movimiento Black Lives Matter en 2020 y el silencio de los líderes de su comunidad sobre los temas de justicia racial y violencia policial que se sintió obligado a buscar activistas en apoyo de la causa. Esto es una tendencia que vimos en todo el país ; A medida que la injusticia racial ocupó un lugar central en el verano de 2020, los organizadores intensificaron los esfuerzos en los suburbios diversificados de Estados Unidos.
Udayarajan primero se unió a una pequeña multitud de 10 a 15 activistas en un suburbio vecino para un mitin realizado por el capítulo de Georgia de ellos ven azul , un grupo de base progresista dedicado a promover el compromiso cívico progresivo de los estadounidenses del sur de Asia.
No pasó mucho tiempo antes de que se ofreciera como voluntario para realizar el próximo mitin en Forsyth, donde casi 80 personas aparecieron bajo la lluvia ondeando banderas de Black Lives Matter y Biden-Harris. El próximo fin de semana, más de 200 más se presentaron en otro mitin, incluidos los entonces candidatos al Senado, el reverendo Raphael Warnock y Jon Ossoff.
Todavía es difícil tener un punto de vista diferente o ser abiertamente demócrata en el condado de Forsyth, pero esto fue algo que nunca anticipé que sucedería aquí, dijo Udayarajan, quien señaló que si bien la respuesta positiva fue abrumadora, él y otros voluntarios de They See Blue ciertamente estaban preocupados. por su seguridad a veces, no era raro que los contramanifestantes pasaran en camiones y gritaran improperios como táctica de intimidación. Pero el apoyo dentro de la comunidad y las imágenes duraderas de una manifestación de 200 personas por Black Lives Matter en un lugar como el condado de Forsyth le dieron el impulso para continuar.
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Una parte importante de la experiencia de Syed con el activismo en los suburbios, dijo, es conocer y apoyar a otros grupos marginados. Ella y otros miembros de They See Blue, por ejemplo, no dudaron en defender públicamente Black Lives Matter, celebrar a los pueblos indígenas o mostrar solidaridad con las mujeres trans .
Syed, también voluntaria de la organización y residente de Forsyth desde hace mucho tiempo, se unió a sus compañeros activistas del sur de Asia en los suburbios para hacer llamadas telefónicas y registrar votantes, así como para escribir postales, con la esperanza de que sus vecinos marginados pudieran reconocer su nombre.
Yo misma recibí postales y recuerdo lo bien que me sentí al saber que había otras personas a mi alrededor que pensaban como yo, dijo. Simplemente refuerza el hecho de que ya no estás realmente solo en los suburbios de Georgia, mientras que en años anteriores, estabas realmente solo. No sabías quién era como tú.
Syed tardó un tiempo en superar el miedo a ser políticamente activa en su comunidad históricamente de tendencia conservadora, donde es poco común ver o escuchar físicamente a los activistas de la ciudad. Estaba especialmente nerviosa por tocar puertas. Dijo que un sistema de compañeros, y capacitación oficial de escrutinio, era clave para sentirse seguro y preparado. La mayoría de las veces, las experiencias fueron positivas.
Durante mucho tiempo, pensé que viviendo en los suburbios, no podía impactar el cambio, dijo Syed. Ya no me siento así.
