Rompedores

La congresista luchando contra el COVID de larga distancia

La representante Nancy Mace todavía se queda sin aliento cuando sube las escaleras. Para cuando llega a su oficina del segundo piso en Capitol Hill, siente que acaba de terminar un sprint. Sus inhalaciones son laboriosas. La gente pasa junto a ella en los pasillos del edificio Cannon House. Si tengo una conversación, puedes oírme respirar, le dice la congresista de primer mandato a Bustle.

Mace, el primera mujer en graduarse de la Ciudadela , solía hacer ejercicio profusamente, dice. Tres veces a la semana, llevaba su bicicleta de carretera en recorridos de 30 minutos en Charleston, Carolina del Sur, a velocidades de hasta 20 millas por hora. Pero en junio pasado, ella estaba diagnosticado con COVID-19 y ahorra para un par de viajes difíciles en bicicleta el verano pasado, no ha vuelto a montar en bicicleta desde entonces.

Mace es un transportista de largo recorrido COVID-19. Ella se encuentra entre aproximadamente el 10% de los pacientes con COVID-19 que luchan contra los síntomas durante meses o más. Hubo algo de depresión allí, dice Mace, de 43 años, que cambió Primer distrito históricamente conservador de Carolina del Sur de vuelta al control republicano en noviembre. Simplemente no era yo mismo, [y] me dije a mí mismo: 'Dios mío, si tengo que pasar por esto por el resto de mi vida, no sé qué haría'. No lo deseo. sobre nadie.

Transportistas de larga distancia, que se cuentan en el Decenas de miles , reportan síntomas como fatiga debilitante, dolores de cabeza, confusión mental y depresión, todos los cuales interfieren con la vida diaria y, para muchos, pueden hacer mantener un trabajo casi imposible . Los estudios preliminares muestran que los sobrevivientes enfrentan un mayor riesgo de desarrollar algún tipo de problema de salud mental , como Mace, y de desarrollar condiciones psiquiátricas y problemas neurológicos o psicológicos . Aún se desconocen los efectos a largo plazo de la enfermedad.

Dedicaba un bloque de tiempo en el que tenía que acostarme y tomar una siesta, o de lo contrario no podía pasar el día.

Mace todavía no está segura de cómo se enfermó. Dio positivo un par de semanas después ganando sus elecciones primarias republicanas el pasado junio. Los primeros informes indicaron una campaña el miembro del personal puede haber estado expuesto , pero Mace piensa que la verdad es menos tentadora. Tuve muy pocas reuniones esa semana, dice. El único lugar al que [fui] fue a un torneo de atletismo en un gimnasio, que no tenía aire acondicionado, y estaba en pleno verano en Carolina del Sur, muy caluroso. Te quitabas la máscara para conversar y luego volvías a ponértela. Literalmente estábamos sentados uno encima del otro. (Uno de sus hijos, que también asistió al torneo, también dio positivo).

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A principios de junio, Carolina del Sur aún no había visto un aumento en los casos confirmados de COVID-19. El gobernador Henry McMaster, un republicano, había comenzado permitiendo que algunas empresas vuelvan a abrir . Pero para julio casos con pinchos .

Los síntomas de Mace comenzaron dos días después de su prueba positiva: pérdida del sentido del olfato y del gusto, dolor en el pecho, dolores corporales, fatiga que la dejó en el sofá, tobillos hinchados y niveles bajos de oxígeno en la sangre. Sentí como si un elefante, o algo muy pesado, estuviera sentado en mi pecho, dice. Mi hijo mayor dijo: 'Mami, suenas como Darth Vader cuando respiras', y fue entonces cuando comencé a controlar mi nivel de oxígeno en la sangre y me di cuenta de que estaba por debajo de los 90 y fluctuaba. (Descendente por debajo del 90% se considera anormal. Los niveles de Mace bajaron a 87).

Como madre soltera, enfermarse la dejó perpleja. Mace y sus dos hijos entraron en cuarentena grupal. Algunos días, apenas podía levantarse de la cama. Los amigos y la familia la ayudaron a conseguir comida y abarrotes. De vez en cuando, podía reunir energía para un juego de Jenga o Monopoly con sus hijos, de 11 y 14 años.

El 19 de julio, aproximadamente una semana después El presidente Trump usaba una máscara Públicamente por primera vez, Mace instó a sus seguidores de Instagram a que se enmascararan.

Mientras tanto, tenía una campaña que ejecutar. Faltaban menos de cinco meses para el día de las elecciones y Mace estaba sondeo de cuello y cuello con el representante titular Joe Cunningham, demócrata. Su plataforma se centró en pilares del republicanismo contemporáneo, como priorizar la economía, asegurando la frontera sur , y desfinanciación de Planned Parenthood .

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Pero pasaron tres meses antes de que pudiera deshacerse de la fatiga. El personal de su campaña estructuró las siestas en su horario diario. La fatiga crónica es algo sobre lo que lees y piensas: '¿Es imaginado o es real?', Dice Mace, quien anteriormente sirvió un mandato en la legislatura estatal de Carolina del Sur. Dedicaba un bloque de tiempo en el que tenía que acostarme o, de lo contrario, no podía pasar el día.

Cambió su enfoque de campaña. Después de tener esa experiencia, quería hablar y educar a la gente al respecto, al mismo tiempo que me aseguraba de que estábamos tomando las precauciones de seguridad adecuadas, dice. Un rápido desplazamiento a través de ella Historial de videos de Facebook confirma un cambio claro en la mensajería: antes de su diagnóstico de junio, ella celebró su victoria primaria sin máscara, y algunos de sus videos se enfocaron en COVID-19 o precauciones de seguridad. Desde entonces, sin embargo, ha estado enmascarado y habla francamente de la gravedad de la pandemia .

Tiene que haber un equilibrio entre la seguridad y la salud y también las necesidades económicas del pueblo estadounidense, dice Mace, quien ganó las elecciones de noviembre con 50,6% de los votos .

Pero cuando los legisladores comenzaron a hacer cola para la vacuna COVID en diciembre, Mace se negó a disparar , a pesar de que una parte de las primeras dosis fueron reservado para funcionarios electos . No creo que el Congreso deba ser el primero en la fila para la vacunación, dice. Aquellos que son más vulnerables - nuestros trabajadores de primera línea, nuestra población que envejece, aquellos que tienen condiciones de salud subyacentes - deben vacunarse primero. Tiene la intención de recibir la vacuna cuando sea elegible en Carolina del Sur. La semana pasada, ella votó en contra del proyecto de ley de alivio COVID-19 , que ella llamó $ 1.9 billones de gasto juerga para progresistas.

Mace ahora se siente un 95% mejor, dice. Vive a tiempo parcial en Washington, D.C., y sus entrenamientos 'se centran en las tareas diarias, como caminar y subir las escaleras en lugar de los ascensores, decisiones que espera que aumenten su resistencia'. Últimamente, ha aparecido en los titulares por usar Twitter para interrogar al representante. El relato de Alexandria Ocasio-Cortez sobre la insurrección del Capitolio , poco después de que los dos escribieran conjuntamente una carta bipartidista al Director Administrativo de la Cámara de Representantes y a la Oficina de Asistencia al Empleado para mejorar los recursos de salud mental para el personal de Capitol Hill tras el ataque del 6 de enero. (Mace piensa que el El Partido Republicano debería distanciarse de Trump debido a su papel en ella.)

Junio marcará un año desde su diagnóstico de COVID-19. A medida que se acercan las temperaturas más cálidas, espera volver a subirse a la bicicleta. Con el sol [de Carolina del Sur] y el hermoso clima, dice, no poder hacer eso es muy frustrante.