Por qué la carta de Salamandra sobre el asesinato entre los mormones fue tan controvertida

La nueva serie documental de NetflixAsesinato entre los mormonesexplora los infames atentados de Salt Lake City que dejaron dos personas muertas en 1985. Pero detrás del caso hay una historia mucho más amplia sobre el engaño y el fraude que se vincula con un documento de la Iglesia Mormona conocido como la letra de la salamandra .

Según la mitología mormona, el fundador de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, José Smith, fue visitado el 21 de septiembre de 1823 por el ángel Moroni , quien le habló de un juego de planchas de oro enterradas cerca de su casa. Se dice que Smith tradujo estas planchas a lo que ahora conocemos como elLibro de Mormóndespués de recibir la visita de Moroni varias veces durante los próximos años.

los Letra de salamandra blanca cambió esto. Descubierta a mediados de la década de 1980, la carta fue supuestamente escrita por Martin Harris, el escriba de José Smith y una figura importante en el mormonismo temprano. Se dirigió a otro converso temprano a la religión y afirmó que Smith le había contado la historia sobre las planchas de oro, solo en lugar de un ángel, era 'un espíritu viejo' en forma de salamandra blanca que le ayudó a descubrirlos.

Esto marcó un cambio pequeño pero fundamental en la historia mormona que contradecía no solo la versión de los eventos de la iglesia, sino también el fundamento mismo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Como Richard E. Turley Jr., un ex historiador asistente de la iglesia, detalla enAsesinato entre los mormones, la carta 'daba una historia muy diferente de las primeras raíces de la iglesia', tomando el 'contexto' de términos familiares cristianos como 'ángeles' y [torciéndolos] hacia una especie de contexto mágico popular: una imagen la iglesia quiso evitar cueste lo que cueste.

Jason y Molly Mesnick

La carta fue inmediatamente controvertida. Fue autenticado y aceptado por algunos expertos, rechazado por otros y reconocido a regañadientes por la iglesia, quien dijo que, si bien había sido verificado por las evaluaciones científicas de los examinadores, aún puede haber sido una falsificación del período de tiempo supuestamente. creado como un intento de dañar a la iglesia.

Finalmente, un hombre llamado Mark Hofmann, que estaba creando y vendiendo documentos falsificados para ayudar a pagar su enorme deuda personal, reveló que la carta era una falsificación. Fue Hofmann quien llevó a cabo los atentados de Salt Lake City en un intento de encubrir su engaño. Confesó después de ser hospitalizado por las heridas sufridas por otra de sus bombas, lo que finalmente alertó a las autoridades sobre su participación en los crímenes. Se declaró culpable a dos cargos de asesinato y dos cargos de robo con engaño, pero no sin antes proporcionar la iglesia con más de 48 documentos había 'desenterrado' y ganando miles de dólares por sus falsificaciones.