Mis 2 semanas custodiando el Capitolio de EE. UU.

Como muchos estadounidenses, Janeen Birckhead comenzó su jornada laboral el 6 de enero desde casa. Una adicta a las noticias que se describe a sí misma, la residente de Maryland multitarea, con un ojo puesto en su trabajo como asesor senior en el Departamento del Interior y otro en el Capitolio de los Estados Unidos, donde los legisladores certificaban los resultados de las elecciones. A medida que avanzaba el día, su atención se centró en D.C. Finalmente, como muchos estadounidenses, no podía apartar los ojos de la televisión. Banderas confederadas voló por los sagrados pasillos de la sede legislativa de Estados Unidos. Ni siquiera durante la Guerra Civil símbolo de la Confederación llegó a los terrenos del Capitolio.

Sin duda, esto se controlaría rápidamente, pensó Birckhead para sí misma. Pero no fue así. Entonces,diferente amuchos estadounidenses, llamó a su sargento mayor de mando. Le dije: '¿Estás viendo esto?' Birckhead le dice a Bustle. Ambos estábamos muy callados en el teléfono, porque lo estábamos asimilando, sorprendidos.

Birckhead es un general de brigada de la Guardia Nacional de los Estados Unidos, para lo cual supervisa miles de tropas y lidera grupos de trabajo especiales. Según datos del Pentágono, solo 8.9% of generales dentro de la Guardia son mujeres. El 12 de enero, Birckhead fue enviado a D.C. junto con un 25.000 miembros de la Guardia Nacional para proteger la capital de la nación para el Día de la Inauguración. Como el Comandante del Capitolio de la Fuerza de Tarea , dirigió a 14.000 soldados y se coordinó con la Policía del Capitolio, el Servicio Secreto y los miembros del FBI para asegurar los terrenos alrededor del Edificio del Capitolio.

Incluso después de un año de despliegues históricos de la Guardia Nacional para soporte COVID-19 , la mayoría de los estadounidenses no están acostumbrados a ver tropas alineadas en sus calles. Las tropas tampoco están acostumbradas. Ser miembro de la Guardia suele ser un trabajo a tiempo parcial. Cuando se despliegan miembros, tomar licencia militar de sus trabajos civiles. Esto fue algo fuera de lo común y extraordinario, dice Birckhead, quien se unió a la Guardia Nacional a principios de los noventa. Sería poco sincera si no dijera que estaba realmente sorprendida [cuando llegué a DC] ', dice. `` Caminar por los terrenos con la policía de Capitol Hill, escuchar un relato de primera mano de lo que sucedió, fue discordante ''.

Desde la estación de policía del Capitolio en DC, habló con Bustle sobre la insurrección, cómo levantó la moral y la realidad de servir como mujer negra. (Birckhead ha vuelto desde entonces a Maryland para trabajar en una nueva misión: equidad distribución de la vacuna contra el coronavirus .)

Explícame un día típico en Capitol Hill.

Empiezo mi día alrededor de las 6 a.m. en el departamento de policía. Los Estados Unidos. Capitol Police] tuvo la amabilidad de darnos espacio. Tengo lo que llamamos un CUB [Informe de actualización del comandante]: un enfrentamiento con mis líderes superiores. Tomo otra reunión y luego salgo al campo, asegurándome de que los soldados tengan lo que necesitan. Al final del día, mi equipo se sienta [para] una sesión de sincronización sobre lo que sucedió durante el día y lo que se debe hacer. Estamos allí hasta bastante entrada la noche, asegurándonos de estar preparados para el día siguiente.

Como miembro de la Guardia Nacional, ha estado activado para operaciones COVID-19 , desde la distribución de alimentos hasta las operaciones de prueba. ¿Qué pasó por su mente cuando se enteró de que cambiaría de marcha para trabajar en la inauguración?

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Al estar en la Guardia Nacional, nuestros soldados están listos para partir en cualquier momento. Habíamos estado en [operaciones de COVID] durante varios meses, por lo que todos estaban en un mayor estado de preparación. Aunque lo que estábamos viendo fue impactante y triste, no fue una sorpresa.

¿Qué conversaciones ha tenido con su familia sobre esto?

Tengo hijos que son jóvenes estadounidenses, adultos jóvenes. Mis hijos están interesados ​​en la política y la política, así que me hizo sentir bien como madre tener esas discusiones y [tranquilizarlos], 'Todo va a estar bien. Esta será una transferencia de poder pacífica ''. Como madre, me alegra haber tenido razón. Pueden estar seguros de que están a salvo en nuestro país, de que todavía existen oportunidades para ellos. Mientras miran al nuevo vicepresidente, como miran en el gabinete , pueden sentirse alentados de que la democracia continúe.

¿Cómo han sido las cosas en el terreno en D.C. recientemente?

Todas las noches, estoy en la línea, visitando a los soldados, asegurándome de que tengan lo que necesitan, prestando atención a cosas como [el clima]. Les diré que la moral ha estado alta con los soldados.

¿Cómo se ha sentido con la cobertura que está recibiendo la Guardia Nacional?

No creo que el público realmente se dé cuenta de cuánto tiempo, esfuerzo y compromiso se necesita para ser miembro de la Guardia Nacional. Los soldados son profesionales. Tienen trabajos diurnos. Dejaron esos trabajos para venir a realizar este deber.

¿Cómo llegó a unirse a la Guardia Nacional?

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Asistí a la Universidad de Hampton, una universidad históricamente negra, y estudié ciencias políticas. Fui cadete con una beca del ROTC de cuatro años. Eso [comenzó] con mi mamá diciendo: Oye, deberías hacer esto. Y estoy pensando, por qué, mami, ¿por qué haría eso? (Llamo a mi mamá 'Mami'). Ella me animó. Mi padre era ex de la Armada. Mi abuelo fue ex ejército. En toda mi familia, hay una fuerte presencia militar, por lo que no fue fuera de lo común. Lo extraordinario es que pude llegar al rango de general de brigada .

¿Qué se siente al ser una mujer de color?

Tuve diversos mentores, como Mayor General Linda L. Singh . Ver lo que logró, esta mujer negra, ayudó a establecer mi camino. Me dio fortaleza para hacer este trabajo estas dos últimas semanas. Me preguntaste sobre la preparación. Durante el Freddie Gray [disturbios] , Vi al general Singh, con qué gracia se paró allí [en 2015], sostuvo el conferencias de prensa , y tomó crítica . Así que cuando me llamaron para [servir en Capitol Hill], llamé al general Singh. Ella estaba como, tienes esto Janeen, tienes esto.

La Guardia Nacional todavía está activada en muchos estados para la gestión de COVID-19. ¿Estás cansado?

Tenemos un largo viaje por delante. Nuestro gobernador [Larry Hogan] se inclina hacia aumentar las operaciones de COVID , y quiere usar la Guardia Nacional. Estoy seguro de que muchos de mis soldados ayudarán a realizar esas misiones. Probablemente vamos a estar haciendo esto por un poco más de tiempo.

Entonces, ¿cómo te relajas?

Cuando regreso a mi habitación, tomo mi Biblia de campo y leo algunos salmos. Eso es ciertamente un refugio para mí después de días de prueba, independientemente de lo cansado que esté.

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Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.