Cómo atravesar un trauma puede cambiar su cerebro
Los eventos traumáticos pueden influir en todos los aspectos de su salud, desde el apetito hasta el sueño y la salud mental. Pero es menos conocido que el trauma puede afectar el cerebro . Desde las partes que regulan el miedo y la ira hasta las secciones que guardan recuerdos, los eventos traumáticos pueden dejar cicatrices en varias áreas clave del cerebro, con efectos a largo plazo para su salud y funcionamiento.
El trauma psicológico no solo es agotador mental y físicamente; también puede tener efectos duraderos en el cerebro de la víctima, Dr. Sanam Hafeez Psy.D. , un neuropsicólogo, le dice a Bustle. Cuando una persona experimenta un trauma severo, varias partes del cerebro pueden verse impactadas negativamente y tomar largos períodos de tiempo para recuperarse.
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A estudio del trauma y el cerebro publicado enRevista neurológicaen 2021 descubrió que hay dos áreas neurológicas principales donde el trauma asoma su cabeza: la parte defensiva del cerebro y la parte cognitiva. Eso puede afectar la forma en que su cerebro ve las amenazas, cómo funciona su memoria y cómo regula sus emociones.
El trauma hace que la amígdala sea súper activa
La amígdala es la parte del cerebro que controla las emociones - en particular, miedo e ira, dice el Dr. Hafeez. Es probable que una persona que ha experimentado un trauma psicológico intenso tenga una amígdala hiperactiva. Eso significa que incluso si no hay ningún peligro alrededor, la amígdala aún podría activar una respuesta de lucha o huida y hacer que la persona reaccione como si estuviera bajo una amenaza inminente.
Siempre que te enfrentas a un peligro, la respuesta de lucha o huida desencadena una serie de reacciones en todo tu sistema nervioso parasimpático: tu sangre comienza a bombear, tus músculos se tensan y te pones muy alerta. los la amígdala toma un papel protagónico en esta ola de respuestas, enviando hormonas y señales por todo el cuerpo. Las amígdalas hiperactivas pueden iniciar este proceso sin previo aviso o cuando se desencadenan por algo que recuerda vagamente al trauma original, como estar en un entorno similar. Algunos expertos llaman a esto secuestro de amígdala .
El resultado puede ser un ataque de pánico, una avalancha de emociones, sentimientos de agresión o estrés constante. Las personas con amígdalas hiperactivas están constantemente estresadas y esto puede conducir a una ansiedad debilitante, dice el Dr. Hafeez. También puede cambiar físicamente la estructura de su cerebro. Un estudio de 2020 publicado enThe Journal of Head Trauma Rehabilitationencontró que los veteranos militares con trastorno de estrés postraumático eran más probabilidades de tener amígdalas agrandadas que los veteranos que no sufrieron traumas.
La corteza prefrontal deja de funcionar como debería
El trauma puede tener un impacto significativo en el sistema neuroquímico y provocar cambios a largo plazo en la forma en que funciona el cerebro de una persona. Kira Vredenburg LMSW, un terapeuta en adicciones centro de tratamiento Sierra Tucson, le dice a Bustle. Ella señala el corteza prefrontal , que ayuda a regular sus emociones, que normalmente controla las reacciones de la amígdala. En un cerebro traumatizado, es menos eficaz, lo que permite que la amígdala se desboque. A Estudio de 2015 publicado enNeurobiología del estrés mostró que el estrés crónico y el trauma debilitan la corteza prefrontal y reducen su número de neuronas activas.
Esto puede llevar a dificultad para concentrarse, desconectarse o no sentirse completamente presente, y sentir que hay un bloqueo o desconexión entre reconocer intelectualmente una emoción o identificar la emoción esperada en una situación determinada y ser capaz de experimentar esa emoción, dice Vredenburg. .
El hipocampo funciona menos bien
El hipocampo es la parte del cerebro que tiene la capacidad para realizar un seguimiento de los recuerdos de una persona , Dice el Dr. Hafeez. El impacto del trauma en el hipocampo puede variar. Para algunas personas, el hipocampo puede tener dificultades para preservar otros recuerdos mientras retiene el evento traumático tan claro como el día. Para otros, el hipocampo bloquea parte del recuerdo traumático, o todo.
Un estudio publicado enComunicaciones de la naturalezaen 2020 descubrió que el trauma en realidad fortalece la vínculos entre el hipocampo y la amígdala , a medida que un recuerdo de miedo se arraiga profundamente. Incluso si las personas traumatizadas no pueden recordar el evento en sí, sus cerebros conservan un registro claro de los posibles desencadenantes.
Y el trauma también puede dañar el hipocampo. Algunas personas con trastorno por estrés postraumático en realidad puede tener hipocampo más pequeños , debido al daño causado por la ansiedad y el estrés constantes, dice el Dr. Hafeez.
Cuanto más pequeño es el hipocampo, menos funcional es. Pero algunas personas pueden ser más vulnerables a los problemas del hipocampo relacionados con el trauma desde el nacimiento; a estudio con gemelos enNeurofarmacologíaen 2012 encontró que aquellos que siempre habían tenido hipocampo más pequeños eran más propensos a mostrar problemas de hipocampo por trauma. Entonces, esto puede ir en ambos sentidos: el hipocampo puede mostrar daños después de una experiencia traumática o ya puede ser susceptible a cambios de tamaño.
La terapia puede ayudar
No hay una forma específica de lidiar con la daño causado al cerebro por trauma psicológico , Dice el Dr. Hafeez. Depende de la gravedad del trauma, el tipo de trauma y cuán dañado se haya vuelto el cerebro. Si experimenta algún signo de estrés postraumático, dice que es muy importante hablar con un profesional de salud mental calificado y elaborar un plan de tratamiento personalizado, que incluya terapia, medicación o una combinación de los dos.
Si el trauma psicológico no se trata, el deterioro de partes del cerebro como el hipocampo y la amígdala será cada vez más difícil de curar, dice el Dr. Hafeez. Las personas que experimentaron un trauma en la infancia pueden ver el efecto a largo plazo sobre el crecimiento del cerebro y la salud mental. Pero nunca es demasiado tarde para obtener ayuda y apoyo profesional.
Expertos:
Dr. Sanam Hafeez Psy.D.
Kira Vredenburg LMSW
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