Lucha contra la islamofobia y el odio, 20 años después del 11 de septiembre

Valarie Kaur recuerda la primera vez que escuchó un insulto racial. Tenía aproximadamente la misma edad que su hijo ahora, 6 años, y creció en la ciudad agrícola de Clovis, California. Levántate, perro negro, le dijo un chico en el patio del colegio. Kaur, una nativa de California y estadounidense sij, nunca antes se había considerado diferente. Además, su familia se había establecido en los Estados Unidos más de un siglo antes. Pero en ese momento, sintió una semilla de duda. ¿Pertenecía ella aquí? Kaur se volvió hacia su abuelo. Me contaba historias de sabios, guerreros, poetas y mártires que, a pesar de la oscuridad y la opresión que los rodeaba, insistían en el coraje y el amor, le dice a Bustle.

Casi 20 años después, ese marco se puso a prueba. Kaur estaba comenzando su tercer año en Stanford cuando el World Trade Center fue atacado. Poco después, los crímenes de odio contra los sijs crecieron junto con la islamofobia en los Estados Unidos, como ocurría a veces con los sijs. confundido con musulmanes . En el mes siguiente a los ataques, la Coalición Sikh registró 300 casos de violencia y discriminación contra los estadounidenses sij. El primero documentado asesinatos por venganza a raíz del 11 de septiembre era un amigo cercano de la familia de Kaur, llamado Balbir Singh Sodhi. Lo llamé tío, dice ella. Le disparó en la espalda un hombre que se llamaba patriota, [y] ese momento me convirtió en activista.

Ahora con 40 años, ha dedicado su carrera a enfrentar el odio en general. Como abogada, ha luchado por derechos civiles y cambio de políticas ; como activista, ha realizado una charla TED viral y consiguió celebridades como Ani DiFranco para difundir su mensaje a través de la canción. Hoy publica la edición de bolsillo de sus memorias de 2020, No ver a ningún extraño , que explora el concepto de amor revolucionario , que Kaur define como la opción de trabajar por los demás, por nuestros oponentes y por nosotros mismos con el fin de transformar el mundo que nos rodea. ¿Cómo se aplicaría el amor revolucionario al matón del patio de recreo? La mujer sabia que hay en mí [diría ahora]: 'Necesitamos a este pequeño. ... Simplemente no lo necesitamos [a él] a cargo ', dice.

Aquí, habla con Bustle sobre cómo vivir con el amor a la vanguardia.

Cuéntame sobre el significado del título de tu libro. ¿Qué significa no ver a ningún extraño?

Estoy invitando a la gente a una nueva forma de ser y veo que no deja a nadie fuera de nuestro círculo de atención. [Se trata de] entrenar para ver a cualquiera que conozcamos como una hermana, un hermano, un hermano o nuestro propio hijo. ¿Qué pasaría si viéramos a George Floyd como nuestro hermano, o Breonna Taylor como nuestra hermana, o una niña migrante en la frontera como nuestra propia hija? ¿Qué pasaría si viéramos a las mujeres tratando de subir al avión en el aeropuerto de Kabul como nuestra propia madre?

Escribe sobre la aplicación de esta mentalidad a los oponentes e incluso a las personas que actúan con odio. ¿Cuál es su consejo para las personas a las que les puede resultar difícil?

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Todo es cuestión de tiempo. Si tienes una rodilla en el cuello, no es tu papel mirar a tu oponente y escucharlo o amarlo. Tu papel es mantenerte vivo. Pero si estás lo suficientemente seguro y eres lo suficientemente valiente como para acercarte a esos oponentes, entonces te necesitamos ahora.

No existen los monstruos en este mundo. Solo hay seres humanos que están heridos. Eso no los hace menos peligrosos, pero una vez que vemos su humanidad, podemos dirigir nuestra atención a las culturas que los radicalizaron, las instituciones que los autorizaron y los contextos que les permiten seguir haciendo lo que hacen. .

En el trabajo por la justicia social, el cambio puede frustrantemente lento . ¿Cómo manejas esa frustración y sigues avanzando?

[En los años posteriores al 11 de septiembre], pensé, está bien, con cada película, con cada demanda, vamos a hacer que la nación sea más segura para la próxima generación. Todo eso llegó a un punto crítico cuando me convertí en madre y vi cómo los crímenes de odio se disparaban en el año electoral de 2016. [Después de] meter a mi hijo en su cuna por la noche, me derrumbaba al darme cuenta de que mis hijos crecerían en una nación más peligrosa para ellos como niños sij de lo que había sido para mí. Tuve una crisis total. Dejé mi trabajo en Stanford Law [como becario en el Centro de Internet y Sociedad ]. Empecé a preguntarme, ¿qué es lo que realmente crea el cambio? Ese fue mi momento de ajuste de cuentas. Fue entonces cuando me di cuenta, Oh, puede que no vea esto en mi vida. Mis hijos podrían tener que pelear la misma pelea.

Y, sinceramente, lo que ayudó [fue] recurrir a Mujeres negras y Mujeres indigenas , para sentarse a sus pies y aprender cómo encontrar longevidad y resistencia en la lucha y cómo trabajar por un futuro que podríamos ver.

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¿Y cómo te mantienes positivo durante ese viaje?

No suelo utilizar la palabra positivo, porque la forma en que he encontrado longevidad en la lucha por la justicia es abrazar mi dolor [y] honrar mi rabia. Eso me da la capacidad de recuperación emocional para poder presentarme con alegría a las labores del día siguiente. Solía ​​sentirme culpable por sentir alegría en medio de tanto sufrimiento, pero ahora comprendo que la alegría es nuestra sangre. La alegría nos devuelve a todo lo que es bueno y bello y por lo que vale la pena luchar. La alegría nos da energía para ese largo trabajo.

¿A quién recurre en busca de consejo o apoyo?

Siempre fue mi madre, pero ahora, lo creas o no, ha sido cada vez más mi hijo de 6 años. [El] día que escuchó su primer insulto racial, tenía 4 años y estaba sentado sobre los hombros de mi padre. Estaban esperando el ferry en el puerto deportivo. Una mujer furiosa se volvió hacia ellos y les dijo: Vuelve a tu país. Mi padre tenía problemas de audición y tuvo que pedirle a mi hijo que le contara lo que había dicho la señora. Llegaron a casa totalmente conmocionados. Estaba conmocionado.

Así que estaba poniendo a dormir a mi hijo esa noche. Pensé que estaba dormido y mi mente estaba corriendo, ¿verdad? De repente [dice:] ¡Mami, no te oigo llorar! Sudar y empujar, mami, sólo sudar y empujar.

¡Oh Dios mío! Eso es tan poderoso. Entonces, tengo curiosidad, ¿cuál es el mejor consejo que ha recibido?

No fue un consejo hablado, pero fue algo que mi madre me enseñó. Cuando tuve a mi hijo, y lo colocaron sobre mi pecho, comencé a temblar y a sollozar. Sentí esa carrera a través de mi cuerpo, y pensé, oh,estaes amor. Y mientras estaba teniendo esa experiencia, mi madre a mi lado abrió su bolso y sacó su dal para alimentarme, como alimentando a su bebé como yo estoy alimentando a mi bebé. Siempre he descubierto que el amor es más que [solo] una oleada de emociones. Quiero decir, la parte del enamoramiento es deliciosa y todos deberían experimentarla, pero el amor, el significado más profundo del amor, es lo que ella me estaba mostrando. El amor es dulce labor.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.