Por qué no podemos apartar la mirada del caso de Brittney Poolaw

En enero de 2020, Brittney Poolaw fue al médico en busca de ayuda. El joven de 19 años tenía tuvo un aborto espontáneo . Cuando llegó al Comanche County Memorial Hospital en Lawton, Oklahoma, con el cordón umbilical aún unido al feto, admitió al personal del hospital que había consumido metanfetaminas y marihuana durante el embarazo. Poco después, fue arrestada y acusada de homicidio involuntario en primer grado. Como no pudo pagar su fianza de ,000, Poolaw estuvo encarcelada durante más de 18 meses, en un momento en que el riesgo de muerte por coronavirus era bajo. 2,3 veces mayor para personas encarceladas. Este mes, un jurado condenado ella después de menos de tres horas de deliberación. Poolaw, quien es miembro de la Nación Comanche, fue sentenciado a cuatro años de prisión.

jef holm emily maynard

Como médico de medicina de urgencias, encuentro que su sentencia es una vergüenza. Como mujer y ciudadana, estoy horrorizada y enojada.

En mi trabajo, he informado a los pacientes que pueden estar teniendo un aborto espontáneo o que ya lo han tenido. He sido testigo de una variedad de emociones en respuesta: alivio, entumecimiento, gratitud y angustia . He visto de primera mano lo importante que es asegurarles a los pacientes que no son culpables de la pérdida, y como médicos, estamos capacitados formalmente para decirles a los pacientes que los abortos espontáneos ocurren por muchas razones que no tienen nada que ver con su comportamiento. En otras palabras: es no es su culpa .

Rechazo el argumento de que cuando ocurren abortos espontáneos, la culpa es de las personas que los sufren. yo también tengo miedo En Oklahoma y otros 24 estados, los proveedores de atención médica están obligado a informar sospechas de uso prenatal de drogas a la policia. Este caso podría sentar un precedente que convenza a los pacientes de ocultar la información necesaria o renunciar por completo a la atención médica, porque cuando vean este caso, escucharán un mensaje importante: no confíen en el médico.

Como médicos, estamos formalmente capacitados para decirles a los pacientes que los abortos espontáneos ocurren por muchas razones que no tienen nada que ver con su comportamiento.

No soy el unico. Consenso de todas las principales organizaciones médicas profesionales y de salud pública se oponen a sanciones penales o responsabilidad civil por comportamiento dañino de la mujer embarazada hacia su feto. Declaraciones de organizaciones como la Asociación Médica Estadounidense, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Academia Estadounidense de Pediatría llaman a tales acciones inapropiado , porque pueden obstruir la comunicación y el tratamiento médico adecuado, y porque los trastornos por abuso de sustancias son enfermedades que requieren tratamiento, no encarcelamiento .

En el caso de Poolaw, los fiscales señalaron que el feto informe de autopsia encontró evidencia de una anomalía congénita no especificada y desprendimiento de placenta y corioamnionitis, además de pruebas positivas para metanfetamina y anfetamina (sustancias químicas coloquialmente conocidas como meth.)

No podemos identificar qué causó el aborto espontáneo de Poolaw solo a partir de estos hallazgos. El desprendimiento de placenta, cuando la placenta se separa del útero antes del nacimiento, ocurre en 1 en 100 embarazos La corioamnionitis, una infección del líquido amniótico, se puede encontrar hasta en 4 de 100 embarazos Con respecto a la metanfetamina, un estudio de 2016 realizado por expertos en medicina de adicciones encontró que uso frecuente de metanfetamina durante el embarazo se relaciona con edades gestacionales más cortas y menor peso al nacer. El estudio también señaló que los efectos de la pobreza, la mala alimentación y el consumo de tabaco... han demostrado ser tan dañinos o más dañinos que el propio consumo de drogas.

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Hasta 26% de los embarazos terminan en aborto espontáneo. Para personas menores de 20 años, como Poolaw, ese número cae al 15,6% , según un estudio de 2019 enEl BMJ.Varios factores pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo, pero como médicos, rara vez podemos precisar por qué, un hecho subrayado por los resultados del informe del médico forense en el caso de Poolaw, que no identificó ninguno de los hallazgos de la autopsia como la causa de muerte. (Esto refleja un patrón siniestro en el que los informes médicos pueden ser malinterpretados y manipulados por el sistema de justicia penal. En mayo de 2020, Se utilizó el informe de la autopsia de George Floyd para sugerir que su enfermedad cardíaca preexistente y el uso de drogas fueron la causa de su muerte, en lugar de Derek Chauvin arrodillado sobre su cuello).

El informe de la autopsia también mostró que el feto probablemente tenía entre 15 y 17 semanas. En esa etapa de desarrollo, los fetos son no se considera viable . Oklahoma la ley establece específicamente , Bajo ninguna circunstancia se procesará a la madre del niño por nacer por causar la muerte del niño por nacer a menos que la madre haya cometido un delito que haya causado la muerte del niño por nacer.

Los Defensores Nacionales de las Mujeres Embarazadas (NAPW) argumentó en apoyo de Poolaw que Las leyes de homicidio involuntario de Oklahoma no se aplican a quienes sufren abortos espontáneos, definidos como pérdidas de embarazo que ocurren antes de las 20 semanas de embarazo.

¿Y si hubiera buscado a propósito un aborto para su feto de 17 semanas, que actualmente es legal en Oklahoma?

Además, aunque el hecho de que Poolaw no tenga la culpa de su aborto es importante para la historia, su inocencia no depende de probar este hecho. ¿Y si, por ejemplo, Poolawtenidocausó directamente la terminación de su embarazo? ¿Y si hubiera buscado a propósito un aborto para su feto de 17 semanas, que es actualmente legal en Oklahoma ?

La sentencia de Poolaw llega durante un año lleno de ataques a la justicia reproductiva . En julio, el Instituto Guttmacher informó que 2021 ya era el El peor año legislativo de la historia para el derecho al aborto en EE. UU. , citando que se habían promulgado casi 100 restricciones al aborto solo en los primeros seis meses. Según NAPW, la mayoría de las personas procesada por delitos relacionados con el embarazo son mujeres de color, mujeres de bajos ingresos y mujeres que consumen drogas.

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A principios de este verano, por ejemplo, kim blalock — una mujer de Alabama de 36 años — fue acusada de fraude por tomar hidrocodona que su médico le había recetado mientras estaba embarazada. En 2019, marshae jones fue acusada de homicidio involuntario porque perdió el embarazo después de recibir cinco disparos en el abdomen. La policía argumentó que debido a que Jones se había involucrado en la pelea y no pudo huir, ella había causado intencionalmente la muerte del feto y era responsable de la muerte. (Los cargos contra Jones fueron finalmente despedido .)

Estas historias pintan un panorama sombrío. Nos muestran que las personas embarazadas pueden ser encadenadas por, bueno, casi cualquier cosa: por seguir una orden médica, por usar sustancias adictivas e incluso por tener un aborto espontáneo, y ahora, los médicos y los informes médicos se están convirtiendo en herramientas del sistema de justicia para representar esta realidad.