¿Por qué al Congreso no le importa lo que hay en nuestros tampones?

Recuerdo temblar en el baño cuando finalmente tengo mi primer período a los dieciséis, llamando a mi mejor amiga que había usado tampones durante años.¿Cómo consiguió que entrara? ¿Cómo se suponía que iba a encajar allí? ¿Podría quedarse atascado?Aunque eran una parte normal de la vida de la mayoría de las mujeres, mi yo de dieciséis años se preguntaba si usar un tampón era seguro .

En los más de diez años de menstruación desde entonces, dejé de preocuparme por los tampones y he llegado a depender de ellos para poder permanecer tan activa y vestida con jeans ajustados durante mi período como lo estoy durante el resto del mes. Pero después de editar más de unos pocos artículos sobre el Beneficios para la salud y el medio ambiente del uso de tampones orgánicos. y copas menstruales , Me di cuenta de que mi ansiedad juvenil por los tampones podría haber sido más de lo que pensaba. los seguridad de los tampones y otros productos de higiene femenina puede ser el mayor problema de salud de la mujer al que nadie está prestando atención.

Cada vez más, políticos, escritores, defensores de la salud de la mujer y médicos están expresando su preocupación por los productos de higiene femenina, que todavía existen en un área gris regulatoria donde las amenazas a la salud de las mujeres pueden prosperar. Hablé con Rebecca Alvandi, activista y copropietaria de la empresa de higiene femenina natural Maxim , para descubrir por qué la seguridad de los productos de higiene femenina puede ser su nuevo problema de salud femenino más irritante.

Aquí hay siete razones por las que todos deberíamos preocuparnos más por lo que contienen nuestros tampones, toallas sanitarias y otros productos menstruales.

1. Los ingredientes de los tampones y compresas no están tan regulados como deberían

Puede parecer increíble que la FDA no regule los ingredientes utilizados en los productos de higiene femenina, pero dado que las toallas sanitarias se consideran un 'dispositivo médico' según la FDA, los ingredientes no tienen que estar incluidos en la etiqueta ni ser divulgados por la empresa. En cuanto a los tampones, parecen existir en una especie de zona no regulada.

'La FDA exige que las declaraciones en el empaque coincidan con el rendimiento del producto'. Alvandi le dice a Bustle. 'De hecho, he visto la máquina utilizada para probar la absorbencia, es realmente genial. (Pero) no hay regulaciones sobre los ingredientes, de verdad '. Si bien muchas marcas de tampones enumeran algunos de los ingredientes en su paquete, la divulgación completa aún no es obligatoria.

2. Tu vagina es muy, muy absorbente

No es difícil imaginar que nuestras vaginas absorben rápidamente cualquier químico colocado dentro de ellas, solo piense en la efectividad de los anillos anticonceptivos hormonales o la tendencia de tampones empapados en vodka . Pero, ¿por qué exactamente es tan fácil que nuestros cuerpos absorban los químicos dentro de nuestras vaginas?

'El tejido vaginal está revestido con membranas mucosas permeables, que protegen al cuerpo de las bacterias, pero que también pueden absorberse o irritarse fácilmente con otras sustancias químicas', explica Alex Scranton, director de Ciencia e Investigación de Voces de mujeres para la tierra , un grupo que aboga por más investigación sobre la seguridad de los productos menstruales, en el blog del grupo. Estas membranas vaginales están llenas de vasos sanguíneos, que permiten que cualquier sustancia química a la que estén expuestas se absorba fácilmente en el torrente sanguíneo.

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'Los estudios han demostrado que las hormonas químicas, como el estrógeno especialmente, se absorberán por vía vaginal a una velocidad de 10 a 80 veces mayor que la misma dosis por vía oral', señala Scranton. Por lo tanto, no es difícil creer que los pesticidas y el cloro presentes en el algodón que se usa para fabricar el tampón también se absorban rápidamente a través de la vagina.

3. Probablemente los pesticidas no sean lo mejor para insertar en su vagina

Asegúrese de comprar solo arándanos orgánicos, pero ¿qué pasa con los pesticidas en las fibras de algodón o poliéster que se usan en sus tampones? Sí, los materiales que se utilizan para fabricar los tampones a menudo se cultivan con pesticidas y productos químicos agresivos, y estos también pueden ser absorbidos por su cuerpo cuando usa tampones.

Women's Voices For the Earth ha descubierto que una amplia variedad de productos químicos y pesticidas pueden contaminar el algodón utilizado en las marcas populares de tampones, incluidos el procimidón y el butóxido de piperonilo, que la EPA ha determinado que es un 'probable carcinógeno humano'. Pero sorprendentemente, hasta ahora ha habido sin investigación científica significativa sobre los riesgos a los que las mujeres podrían estar expuestas cuando exponemos nuestro tejido vaginal a estos químicos.

4. No conocemos los efectos a largo plazo de las sustancias químicas blanqueadoras con cloro en nuestros cuerpos

¿Alguna vez se preguntó por qué algunas empresas de tampones naturales se jactan de que son libre de cloro ? ' Bueno, eso se debe a que el proceso de blanqueo con cloro utilizado en el algodón que termina en la mayoría de los tampones y toallas sanitarias preocupa a muchos defensores del medio ambiente y la salud de las mujeres.

«El cloro se utiliza para blanquear y desinfectar materias primas, pero deja estos residuos de dioxinas en las fibras del tampón. Las dioxinas son cancerígenas (que son) agentes cancerígenos ' Alvandi explica. (También se han relacionado con el crecimiento anormal de tejido, inmunológico, hormonal y alteración del sistema endocrino .) 'Entonces, cuando sacamos un tampón fuera de nuestro cuerpo, (pequeñas partes de) estas fibras (en el tampón) a veces se desprenden y cuelgan fuera de nuestro canal vaginal. Estas fibras pueden crear un caldo de cultivo para las bacterias, y eso es donde puede ocurrir el síndrome de choque tóxico .'

Y no crea que el blanqueo con cloro es la única opción de esterilización; la mayoría de las empresas lo eligen debido a su bajo costo. Los tampones orgánicos también se blanquean, pero se blanquean con peróxido de hidrógeno, que es un agente blanqueador natural que no deja ningún material cancerígeno. Es más caro, por eso otras (empresas) no lo hacen ', dice Alvandi.

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5. Los productos de higiene femenina tienen una enorme huella medioambiental

El feminismo moderno no se trata solo de cosas que impactan directa y específicamente a las mujeres, sino que feminismo interseccional se centra en todas las diferentes formas de opresión, lo que significa que el impacto ambiental de los productos menstruales en el mundo en general es una cuestión feminista. Y ese impacto es importante.

Orgánicos o no, los tampones generan una gran cantidad de desechos. (Solo uno de los muchos beneficios de considerando una copa menstrual en lugar.) La mujer promedio usa de 11,000 a 16,000 tampones en su vida, dice Alvandi. '(Esos) están siendo arrojados a la basura, llenando nuestros vertederos. Muchas veces, estos son productos con aplicadores de plástico, por lo que obviamente el plástico no se biodegrada tan fácilmente '.

Y la gran cantidad de desechos generados no es el fin del caos ambiental causado por la industria de los tampones. 'Todo el proceso de blanqueo con cloro también cae en nuestro océano, matando a la vida silvestre allí', Alvandi destaca. 'Y, por supuesto, el uso de pesticidas para cultivar algodón también puede afectar la calidad del aire y el medio ambiente'.

El blog de salud Estimaciones de Naturally Savvy que 'al usar productos de higiene femenina cargados de plástico, agregamos el equivalente a 180 mil millones de bolsas de plástico a nuestro flujo de desechos'. Claramente, la opción más ecológica es usar una copa menstrual, pero si esa no es la opción para ti, usar productos orgánicos con aplicadores de cartón (o mejor aún, sin aplicador) es tu opción más ecológica.

6. Probablemente desee evitar poner plástico dentro (o debajo) de su coño

Mi amiga Shannon solía decir de los tampones tradicionales: 'Aleja tu plástico de mi coño'. Y cuando se trata de productos de higiene femenina, seguro que hay mucho plástico del que alejarse: según una estimación popular, la almohadilla promedio contiene la misma cantidad de plástico que cuatro bolsas de plástico.

Y todo ese plástico no solo es un desperdicio: exponer nuestras vaginas a él podría tener un efecto en nuestra salud. 'Productos químicos como BPA y BPS interrumpen el desarrollo embrionario. Están relacionados con enfermedades cardíacas y cáncer. Se sabe que los ftalatos, que dan a los aplicadores de tampones de papel un acabado suave, no regulan la expresión génica y el DEHP puede provocar daños en múltiples órganos. El Dr. Joseph Mercola escribe para The Huffington Post . 'Los sintéticos y el plástico restringen el flujo de aire y atrapan el calor y la humedad, lo que puede promover el crecimiento de hongos y bacterias en el área vaginal'. Ya sea que uses toallas sanitarias o tampones, esa es una razón más para darle espacio a tu vagina para respirar.

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7. Ha habido sorprendentemente poca investigación sobre todo esto, pero el Congreso se niega a actuar

Según activistas que presionan por más investigación sobre la seguridad de los productos de higiene femenina , simplemente no hay suficientes datos sobre cómo estos productos afectan el cuerpo de las mujeres. Congresswoman Carolyn Maloney (D-N.Y.) ha estado tratando de cambiar eso desde que presentó Ley de seguridad de los productos de higiene femenina Robin Danielson , un proyecto de ley que lleva el nombre de una mujer que murió a causa del síndrome de shock tóxico. La ley exige pruebas independientes de todos los productos de higiene femenina por parte de los Institutos Nacionales de Salud, y que sus hallazgos (así como todos los ingredientes utilizados en la producción de toallas sanitarias y tampones) se hagan públicos. Maloney ha tratado de aprobar la legislación en el Congreso nueve veces exasperante en los últimos 13 años.

Que este nivel de pruebas y escrutinio no sea ya requerido para los productos menstruales es, en mi opinión, francamente absurdo. ¿Cómo está de acuerdo el Congreso con no evaluar la seguridad de un producto que casi la mitad de la población usa todos los meses?

Afortunadamente, Maloney reintrodujo Ley de seguridad de los productos de higiene femenina Robin Danielson otra vez el mes pasado, para que puedas firmar una petición , o mejor, busque y llame a su congresista local y diles que lo pasen. Es hora de que sepamos exactamente qué tan seguros son estos productos y qué contienen.

Imagen: BXGD / Flickr; Voces de mujeres para la tierra