¿Por qué las gimnastas son tan bajas?
Como muchos de nosotros, siempre me han fascinado las actuaciones de gimnastas olímpicas - Tanto es así que, después de los Juegos Olímpicos de verano de 1992, tomé una decisión ejecutiva: estaba lista para comenzar la gimnasia competitiva y, obviamente, convertirme en una superestrella instantánea. Mis padres estaban menos emocionados con mi nuevo plan de vida; y aunque estoy seguro de que fue por el costo de las lecciones, me dijeron que no podía comenzar a entrenar para mi lugar en el Equipo de EE. UU. por razones de salud; la gimnasia retrasaría mi crecimiento, dijeron. Como alguien que, a los 8 años, a menudo se confundía con un estudiante de jardín de infancia, no quería correr el riesgo. Pero aunque no he pasado mucho tiempo desde que lamenté la oportunidad perdida de lucir un traje de calentamiento con estampado de la bandera estadounidense, siempre me he preguntado: ¿La gimnasia realmente frena tu crecimiento? ? O son las gimnastas tan bajas porque la gente pequeña tiende a adaptarse mejor a la gimnasia?
Resulta que la comunidad científica en sí no está del todo segura, pero la idea de que las gimnastas hubieran crecido ser un pie más alto, si tan solo no hubieran pasado todo el tiempo en las barras paralelas, es absolutamente un mito.
Aún así, creo que todos podemos estar de acuerdo en que las gimnastas parecen ser más bajas que la mujer promedio de su edad. Aly Raisman, con 5'2 ', es una de las gimnastas más altas en Team U.S.A., una altura que la deja prácticamente por encima de sus compañeros de equipo como Simone Biles, que según NBC mide 4'8 '- lo que la convierte en la atleta más baja de EE. UU., Pero aún le da unos centímetros más de 16 años, 4'4' La gimnasta brasileña Flavia Lopes Saraiva . Cuando incluyes la altura de los mejores atletas en otros campos, la estatura de las gimnastas competitivas se vuelve completamente impactante:
Cuando examina las estadísticas de los CDC sobre la estatura promedio de las mujeres, puede ver que una mujer promedio de 19 años mide alrededor de 5'4 ' - dándole unas sólidas veinte pulgadas de Biles de 19 años. Pero si bien los mitos urbanos afirman que el entrenamiento evita que las gimnastas se desarrollen, existe una fuerte evidencia de que las mujeres con un cuerpo más pequeño terminan practicando gimnasia porque es uno de los pocos deportes en los que ser diminuto es una bendición. Dr. Kevin Thomson, un fisiólogo que escribió sobre las cualidades físicas de las gimnastas para la BBC, señaló que 'ser pequeño ayuda con las habilidades de rotación (por ejemplo, saltos mortales). Por la misma razón, las gimnastas también suelen tener brazos y piernas cortos ”. Entonces, así como el baloncesto parece atraer a personas más altas a sus filas, las personas que naturalmente tienen una estatura por debajo del promedio parecen gravitar hacia la gimnasia y es más probable que se destaquen en ella que las personas más cercanas a los promedios de altura nacionales.
Otra investigación también ha sugerido que las personas terminalmente diminutas buscan carreras en gimnasia; un estudio de la década de 1980 sugirió que la mayoría de las gimnastas ya eran más bajas que sus compañeros a los cuatro años . El Dr. Robert M. Malina, profesor emérito del departamento de kinesiología de la Universidad de Texas en Austin, sugirió a Salon que la mayoría de las gimnastas son bajas porque sus padres son bajos , en lugar de porque el entrenamiento excesivo retrasó su crecimiento.
Sin embargo, el hecho de que las gimnastas sean pequeñas no se puede atribuir a la autoselección. Un estudio de 2000 publicado enel Journal of Pediatricsencontró que, si bien el deporte atrae a mujeres que son bajas y tienen una edad ósea retrasada ( retraso de la edad ósea significa que su maduración esquelética está rezagada con respecto a su edad real), El entrenamiento de gimnasia puede tener algún impacto en el crecimiento. . El estudio de 83 gimnastas activas, 42 gimnastas jubiladas y 154 no gimnastas sanas, encontró que las gimnastas activas tenían algunos déficits en la longitud de las piernas y la altura de la sentada, pero no era típicamente permanente. Una vez que se jubilaron a finales de la adolescencia o principios de los veinte, la mayoría de las gimnastas 'se pusieron al día' con el crecimiento. El estudio concluyó que '(a) las gimnastas adultas que habían estado retiradas durante 8 años no tenían un déficit en la altura sentada (o) la longitud de las piernas ... Un historial de entrenamiento gimnástico no parece resultar en una estatura reducida ... en la edad adulta. '
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Y en caso de que se lo esté preguntando, sí, el entrenamiento de gimnasia de élite parece retrasar a menudo el inicio de la menstruación. Un estudio de 1996 encontró que solo 20 por ciento de las gimnastas de 13 años , en comparación con el 95 por ciento de los jóvenes de 13 años promedio, habían tenido su primer período y que las gimnastas estaban en riesgo de amenorrea inducida por el ejercicio - un estado en el que el cuerpo deja de menstruar debido al bajo peso corporal y las hormonas liberadas durante el ejercicio. Por suerte,los Revista de pediatríaestudio encontró que las gimnastas no pareció experimentar ningún tipo de disfunción menstrual en la adultez debido a su formación juvenil.
De manera similar, un estudio de 2002 de 262 gimnastas de competición, de 13 a 23 años, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Patras en Patras, Grecia, encontró que gimnastas exhibieron retraso de la edad ósea - Se observó que los gimnastas masculinos tenían un año de retraso respecto de su edad real, mientras que las gimnastas femeninas se retrasaron dos años, lo que el líder del estudio Kostas Markou creía que era causado por el entrenamiento. 'Cuanto más temprana sea la edad de inicio del ejercicio', escribió Markou, 'peor será el efecto sobre la adquisición de hueso'. Pero el estudio también informó que la situación no era necesariamente permanente; ellos también encontraron que muchas gimnastas 'recuperaron' su altura y maduración ósea retrasadas después de retirarse.
Y un estudio de 2001 publicado enla Revista Clínica de Medicina Deportivaencontró que 'una causa-efecto No se ha demostrado la relación entre el entrenamiento gimnástico y el crecimiento inadecuado de las mujeres. , 'aunque también señaló que' (hay) evidencia contradictoria 'en cuanto a si las gimnastas realmente alcanzaron su máximo potencial con respecto a la altura durante' la '(fase) de' recuperación '.
El estudio también especuló que una nutrición inadecuada durante los años de entrenamiento, en lugar del esfuerzo físico del entrenamiento de gimnasia en sí, podría estar relacionada con la baja estatura de las gimnastas; NBC ha informado que los gimnastas típicamente 'intentan consumir entre el 60 y el 70 por ciento de sus calorías de proteínas (como carnes y quesos), el resto de carbohidratos (como pasta integral, frutas, verduras) y grasas (como aceites de maní) ', una dieta que no se ha relacionado formalmente con el retraso en el crecimiento, aunque históricamente, los trastornos alimentarios han sido un problema dentro de la comunidad de gimnasia femenina.
Entonces, si bien el régimen de entrenamiento de las gimnastas de élite parece tener algún impacto en su altura, es probable que sea menos severo, y mucho menos permanente, de lo que has escuchado. Lo cual es una buena noticia para las gimnastas de todo el mundo, pero probablemente una mala noticia si renunció a su carrera de gimnasia solo porque tenía miedo de no crecer nunca lo suficiente como para llegar al pasillo superior de la tienda de comestibles.