Tener éxito como diseñador de moda es casi imposible. Así es como lo hizo Tanya Taylor.

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Comenzó en Starbucks. El siempre ocupado en Spring y Mercer en el vecindario SoHo de Manhattan, media cuadra al norte de la entrada trasera de Bloomingdale's.

Tanya Taylor estaba revisando su café con leche de vainilla en Will McLeod, la única persona a la que podría contratar para comenzar su línea de ropa homónima con una inversión que ella describe como muy pequeña de solo amigos y familiares. Acababa de dejar su trabajo como asistente de diseñador en Línea de ropa de Mary-Kate y Ashley Olsen Isabel y Jaime. El fracaso era probable, ya que se trataba de una línea de ropa. Pero Taylor, que es canadiense, rápidamente se dio cuenta de que tenía que tener éxito simplemente para quedarse en Nueva York con una visa. Dijo que no es una buena planificadora, pero en ningún momento durante nuestras conversaciones le creo, y tampoco McLeod, quien aceptó el trabajo porque parecía que tenía las cosas bajo control.

Simplemente no me di la opción de que no podía funcionar, y trabajé duro para asegurarme de que funcionara, dijo Taylor, de 35 años, cuya línea de 10 años tiene su sede en una oficina ventilada perfecta para Pinterest en la calle 18. Calle con vistas panorámicas del centro de Manhattan. Los modernos sillones de mediados de siglo de la entrada en un tono cálido de rosa milenario dan paso a un carrito azul aciano, utilizado recientemente para la floristería que Taylor realizó en Washington Square Park después de su desfile de septiembre en la Semana de la Moda de Nueva York, que involucró la entrega de ramos de flores. adherido con un código que la gente podía escanear para ver la colección.

La ropa de Taylor es como un ramo, y no solo porque se parezca a eso. Ambos son especiales y accesibles, no son algo cotidiano sino una delicia. Los vestidos de Tanya Taylor son los que arrendamiento de Rent the Runway o derroche en la despedida de soltera de su hermana a un precio que los tipos de la industria llaman contemporáneo, que oscila entre $ 350 y $ 550. No hay nada severo en sus cortes fluidos o estampados florales, muchos pintados a mano por la propia Taylor. Si rick owens estuvieran en un extremo de un espectro de nerviosismo, Taylor estaría en el opuesto.

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Pero es una visión que ha llevado su ropa a más de 100 tiendas en los Estados Unidos y se dirige a una variedad de mujeres de tallas 0 a 22, de 20 a 60 y tantos, y que viven en todas partes, desde Oregón hasta Tennessee. Michelle Obama , Beyoncé , y Lady Gaga todos han usado Tanya Taylor. Es el tipo de mujer emprendedora que en 2017 podría haber sido condescendientemente etiquetado como girlboss, pero que ha hecho metódicamente todo lo que tenía que hacer, por incómodo (llamadas en frío) para construir pragmáticamente un negocio en una industria sinónimo de vuelos de fantasía.

Y ahora ocupa cierto lugar codiciado en esa industria. Tanya Taylor es un nombre habitual en el calendario de la Semana de la Moda de Nueva York, y Tanya Taylor es la persona esperada en la escena social de la ciudad. Apenas la semana pasada, organizó una fiesta de libros en su apartamento para su amiga cercana, la famosa ayudante de Hillary Clinton, Huma Abedin. Entre los asistentes se encontraban Natalie Massenet, fundadora de Net-A-Porter, y Sarah Hoover, comerciante de arte de Gagosian. Las imágenes, que aparecieron enModa y fueron salpicados por Instagram, prácticamente suenan como tacones altos golpeando a través de su espacio habitable cavernoso y saturado de arte. Es el tipo de cosas que esperarías en una noche de semana libre de pandemia promedio de un tipo de moda de Nueva York.

Antes de la pandemia, el negocio iba bien. Taylor duplicó su personal a 28, y las ventas de 2019 aumentaron un 120 % año tras año a millones. Pero luego llegó la pandemia, las mujeres dejaron de comprar vestidos florales y ella perdió el 60% de su negocio.

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Taylor tiene un recuerdo claro de cuando tenía 8 años. Estaba cenando con su mamá y su abuelo cuando le preguntaron: ¿Por qué aún no has creado una empresa?

Y yo digo, '¿Qué?' Y ellos dicen: 'Iniciar una empresa de pulseras'. Comience a vender a sus amigos en la escuela”, dijo Taylor. No es que ella fuera del tipo de las ventas. Solitaria y muy, muy tranquila, así se describió a sí misma. Estaba nerviosa por hacerse amiga de alguien más que de las cuatro chicas que consideraba cercanas. Su madre y su abuelo dirigían su propia compañía de petróleo y gas, Shawcor , que inventó revestimientos de tuberías para temperaturas intensamente calientes y frías y no $ 1.2 mil millones en ingresos durante los últimos 12 meses. la hermana de su mama fundó la empresa que se convirtió en Corus , una estación de televisión para niños en Canadá. El espíritu empresarial estaba en su ADN. Obtendría kits empresariales para Navidad que fueran instrucciones para comprender a su cliente y el costo de los productos, dijo Taylor. Además de eso, le gustaba pintar, principalmenteGrasa-pin-ups inspirados en las paredes del sótano de su madre en los suburbios de Toronto. (Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 4 años y pasaba los fines de semana con Su padre , un profesor, que vivía en una granja con cabras.)

Su primer trabajo, a los 16 años, fue escaparate en una tienda vintage en Toronto llamada Paper Bag Princess. Después de que murieran personas con guardarropas glamurosos, su ropa terminaba en la tienda y Taylor la usaba para crear historias en el escaparate.

Era un trabajo de verano, no remunerado, y lo rogué. Pensé que simplemente lo estaba matando, dijo. Trabajó allí durante tres veranos y obtuvo un ascenso a arreglos, que consistían en coser ropa a mano, una habilidad que aprendió de su madre y su abuela.

Más tarde asistió a la Universidad McGill en Montreal, donde se especializó en finanzas en lugar de cualquier cosa que tuviera que ver con el arte. Amo las matemáticas. Me encanta la contabilidad. Me gusta,amorcálculo, dijo. Pero rápidamente decidió que una carrera en finanzas no era para ella. Tampoco se hacía cargo del negocio familiar. Vi a mi madre hacer eso, y sé que siempre desearía haber hecho algo más creativo, dijo.

Mientras estudiaba en McGill, Taylor tomó un curso de moda de verano en la prestigiosa escuela de arte Central St. Martins de Londres. Su primer día, una maestra les dijo a ella y a sus compañeros que se pusieran trajes de pintura blanca y se expresaran con color. A Taylor le encantó, y poco después abandonó su preparación para el LSAT y en su lugar aplicó a la Escuela de Diseño Parsons. Ingresó y pronto consiguió una pasantía trabajando para los Olsen en su naciente línea contemporánea Elizabeth and James.

Con solo 22 años, tenía aproximadamente la misma edad que sus famosos jefes y, debido a su experiencia en finanzas, se le encomendó todo, desde administrar los presupuestos para el equipo de diseño hasta dibujar y buscar telas. La pasantía se convirtió en un trabajo de tiempo completo que ocupó durante dos años y medio.

Les encantó este tono de sangre de buey, dijo Taylor sobre los gemelos, a quienes describe como muy diferentes entre sí. Cuando llegaba el otoño, había un millón de muestras de Burdeos, rojos y burdeos, y Mary-Kate siempre usaba exactamente el mismo tono y decía: 'Esto es rico, este es mi favorito'. Nueva York y Los Ángeles y coleccionaban moda vintage, incluidas batas de seda estampadas de John Galliano, que llevaban a la oficina donde jugaban a disfrazarse. Agregó: 'Estaban identificando lo que faltaba en la moda a través de una lente de socialización y tener esa edad'.

Pero Taylor notó algo más mientras trabajaba para los Olsens: no había mucha competencia por la [ropa] femenina. Tampoco vio ninguna marca que incorporara una sensibilidad artística al precio contemporáneo; todo lo que hacía era mucho más caro.

Así que decidió dejar su trabajo y hacerlo ella misma. Ella dijo, tuve esta picazón un día sin mucha planificación y pensé que era el momento adecuado para ser valiente.

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En la primavera de 2011, aproximadamente un mes después de dejar a Elizabeth y James, Taylor se reunió con Shira Sue Carmi, socia fundadora de Launch Collective, una empresa que ayudaba a las marcas de moda en todo, desde la creación de un sitio web hasta el lanzamiento de un plan de negocios. Carmi, ahora la Consejero Delegado de Altuzarra , sigue siendo uno de los mentores de Taylor. Creo que muchos diseñadores prefieren permanecer en el lado creativo y dejar [el lado comercial] a otras personas, dijo Carmi. Pero ella no tiene miedo de los aspectos comerciales. Y, de hecho, ella realmente salta a ellos muy completamente. Y está fascinada con los desafíos de construir un negocio, de hacer crecer un negocio, de hacer un negocio rentable.

Durante los primeros dos años, ella y McLeod trabajaron entre 60 y 70 horas a la semana en su pequeña oficina en el bajo Broadway, a menudo terminando a las 2 a. m. Taylor decidió que quería tener su primera exposición en febrero de 2012 en el Museo de Arte Moderno. , que se relacionaba con el tema artístico de su línea. Así que llamó al restaurante del museo, The Modern. Me gustaría tener un evento en el museo, dijo. La persona que contestó el teléfono le dijo: Eso es muy divertido. Pero hay una lista de patrocinadores corporativos en nuestro sitio y cada una de estas personas tiene la capacidad de organizar dos eventos al año, y puede ver si alguno de ellos quiere organizar el suyo.'

Así que comenzó una campaña de llamar en frío a todos los patrocinadores corporativos. No tenía colección para mostrar, pero tampoco nada que perder. Finalmente, convenció a un hombre de J.P. Morgan para que le diera uno de sus espacios. Simplemente dijo: 'Asegúrate de que las modelos tengan ropa', y yo dije: 'Te prometo que lo harán y eres bienvenido'. Puedes traer a toda tu familia”, dijo. Después de su show, comenzaron a llegar pedidos de las tiendas, incluida Saks Fifth Avenue.

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Su vida también estaba cambiando de otras maneras. En 2013 viajó a Little Rock, Arkansas, para ver a Oscar de la Renta abrir una exhibición en la Biblioteca Presidencial Clinton, donde se hizo amiga de Abedin y Chelsea Clinton. Somos amigos muy cercanos, dijo de Clinton, describiendo a sus hijos como ahora inseparables. Sin embargo, en 2014 todavía se sentía como si estuviera al margen de la industria de la moda, por lo que solicitó el CFDA/Vogue Fashion Fund.

Muchos diseñadores entran por el frío duro premio en efectivo de $ 300,000 , pero, dijo Taylor, quería mentores. Lo logró, junto con Wes Gordon, el director creativo de Carolina Herrera, quien puso su línea propia en pausa en 2017, y estuvo expuesto a personas como la diseñadora Diane von Furstenberg yModa's Anna Wintour, que pasó por su estudio una mañana de finales de verano junto con Jenna Lyons, entonces diseñadora principal de J. Crew.

Taylor quería que todo fuera perfecto, así que le pidió al operador del viejo y desvencijado ascensor del edificio que usara una camisa abotonada ese día (él apareció con un traje completo) y se enteró del pedido de café de Wintour por uno de sus asistentes. Luego hizo que una de las pocas personas en su equipo corriera a Starbucks tres o cuatro veces para asegurarse de que la bebida venti estuviera caliente cuando llegara Wintour.

O Anna recibió la información incorrecta o alguien le dio la información incorrecta a Anna, por lo que no estaba donde debía estar cuando quería estar allí, por lo que Tanya tuvo que ponerla en el estado de ánimo adecuado, dijo McLeod, quien se sentó aterrorizado en la oficina durante la reunión. Se necesita un cierto tipo de persona para poder navegar frente a una persona famosa como esa.

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Cuando Wintour salió del ascensor, Taylor le entregó el café. Wintour se quitó el bastoncillo y cruzó la diminuta oficina para tirarlo a la basura. Luego miró el estante de Taylor y le ofreció consejos sobre cómo editar su colección. No terminó ganando el primer premio, pero Taylor, quien dijo que simplemente no conocía a nadie cuando se mudó a Nueva York por primera vez, se estaba estableciendo en un entorno determinado.

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Cuando cerraron las fronteras, ella estaba en Canadá, embarazada de su segundo hijo. (Se casó con su esposo, Michel Pratte, en 2013; la boda se llevó a cabo en Barbados, donde su madre tiene una casa, con Taylor luciendo alta costura de Elie Saab seleccionado en un viaje de chicas a París.) Solo tenía un par de jeans de maternidad con ella, así que fue a Gap y compró grandes camisetas blancas para pasar.

Taylor tiende a proyectar un aura de genialidad, pero dice que sintió parálisis a medida que la pandemia empeoró, lo que no solo afectó las ventas sino también su fabricación en países como India, China y Portugal. Sentí que algo en lo que había invertido años y años de trabajo se estaba derrumbando frente a mí, dijo. Se calmó haciendo llamadas telefónicas con steven kolb , directora ejecutiva de CFDA, y Paula Sutter, ex directora ejecutiva de Diane von Furstenberg, así como su madre, quien la llama varias veces al día para hablar sobre detalles finos del negocio. Nadie se siente como si estuviera a salvo, dijo. No es que haya un momento en el que estés como, 'Está bien, ahora tengo éxito. No necesito preocuparme por mi empresa.

Dio a luz en Canadá y luego regresó a Nueva York, donde se reconstruyó mientras cuidaba a sus dos hijos. Hago que los sábados sean tan creativos, dijo. Ella prepara gofres de arcoíris desde cero para sus hijos de 4 y 1 años, divide la masa en cinco tazones y agrega colorante para alimentos. (Cuando le pregunté cómo tiene la energía para hacer tal cosa, dijo: En realidad es tan fácil). Luego, ella y su familia van a un museo de arte: el Whitney o Cooper Hewitt. Cuando los niños duermen la siesta de 1:30 a 3:30, ella pinta y luego publica un video en Instagram.

Si no hubiera sido por la pandemia, Taylor ya habría sido rentable. La inversión externa no está descartada. Estoy segura de que llegaremos a un punto en el que quizás tengamos que hacer eso, dijo. Me encantaría encontrar un socio estratégico que pueda seguir enseñándome cosas.

Amy Odell es periodista de moda y cultura y autora del próximo ANA: La Biografía . Puede leer más de ella suscribiéndose a su boletín Substack, Fila de atrás .

Fotografías de Eric T White