La historia detrás de la controvertida carta de Salamandra del asesinato entre los mormones
Docuseries de Netflix Asesinato entre los mormones explora la historia de Mark Hofmann, quien orquestó los atentados de Salt Lake City de 1985 que mataron a dos personas. En el centro de la trama de Hofmann estaba un intento de encubrir los orígenes de la ' Letra de salamandra blanca, 'un documento controvertido que amenazaba con socavar las enseñanzas de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días.
Antes de los atentados, muchos miembros de la comunidad mormona creían que Hofmann fue un historiador mormón con un talento natural para desenterrar documentos raros y valiosos. Pero en realidad era un falsificador muy hábil, falsificando las obras de Charles Dickens , Mark Twain, Emily Dickinson y George Washington, entre muchos otros. Una de las falsificaciones más destacadas de Hofmann fue la ' Letra de Salamandra Blanca , 'que afirmó haber descubierto a principios de la década de 1980. Supuestamente escrito en 1830 por el escriba de la iglesia mormona Martin Harris, detallaba cómo Smith encontró las famosas planchas de oro de la iglesia con la ayuda de 'una piedra vidente' y 'un espíritu viejo' en forma de salamandra blanca.
Esto era contrario a las enseñanzas anteriores de la iglesia. De acuerdo a Creencia mormona, José Smith Fue visitado en 1823 por el ángel Moroni quien lo condujo al juego de planchas de oro. Fue con la ayuda de ángeles, no una salamandra, que Smith finalmente tradujo las planchas alLibro de Mormón. Como dice el ex historiador asistente de la iglesia Richard E. Turley Jr. enAsesinato entre los mormones, la carta 'dio una historia muy diferente de las raíces más antiguas de la iglesia' y torció el 'contexto de términos familiares cristianos como' ángeles 'en un' contexto mágico popular ', lo que molestó a los líderes de la iglesia.
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Aún así, historiadores mormones como Ronald Walker y Dean C. Jessee, ambos profesores asociados de la Universidad Brigham Young, defendieron la autenticidad de la carta cuando se publicó por primera vez. ″ No hay ninguna razón para sospechar la autenticidad de la carta de Harris , basado en las propiedades físicas y la escritura a mano ”, dijo Jessee a Associated Press en 1985.
La controversia solo hizo que el documento fuera más valioso. De acuerdo aLos New York Times, Steven F. Christensen, un coleccionista de artefactos mormones, según se informa pagó a Hofmann $ 40,000 por la carta . ComoAsesinato entre los mormonesSeñala, Hofmann estaba endeudado y comprando alrededor de otros documentos falsos en ese momento. Incluso esperaba vender sus falsificaciones a la Biblioteca del Congreso por $ 1 millón. Pero cuando los otros acuerdos no se concretaron, Hofmann entró en pánico. El 15 de octubre de 1985, la mañana en que se suponía que debía entregarle la 'Carta de la Salamandra Blanca' a Christensen, Hofmann utilizó bombas para matar a Christensen y luego a Kathy Webb Sheets, la esposa del socio de Christensen y compañero obispo mormón Gary Sheets . Como Hofmann explicó más tarde , el primer bombardeo fue para evitar que Christensen lo exponga; el segundo fue una distracción para quitarle las sospechas.
Después de que Hofmann fuera hospitalizado por las heridas sufridas por otra de sus bombas, las autoridades supusieron que él era el autor. En enero de 1987, Hofmann fue condenado a cadena perpetua después de declararse culpable de asesinato en segundo grado y robo mediante engaño. Nunca ha expresado remordimiento por sus crímenes. Desde que tengo memoria me ha gustado impresionar a la gente a través de mis engaños, Hofmann escribió en una carta de 1988 , porNoticias Deseret. Engañar a la gente me dio una sensación de poder y superioridad.
La Iglesia Mormona ahora tiene una entrada titulada Falsificaciones de Hofmann en su sitio web, bajo los temas de historia de la iglesia. Las suposiciones falsas inspiradas en documentos o citas de Hofmann que eventualmente conducen a su evidencia fabricada todavía distorsionan algunas descripciones de la historia de los Santos de los Últimos Días, dice la entrada.
Más de tres décadas después, Hofmann permanece en prisión. Es reconocido como uno de los los falsificadores más hábiles de la historia , y se desconoce cuántas de sus falsificaciones todavía están en circulación.