El camino sin pavimentar de Sakura Kokumai a Tokio
Hay tres pilares del entrenamiento de karate: kumite, kata y kihon. La mayoría de la gente está familiarizada con el primero, en el que dos oponentes se enfrentan golpeándose entre sí. Pero la primera vez Olimpiada Sakura Kokumai ’ La experiencia es la segunda, kata, una disciplina en solitario en la que los atletas realizan una coreografía establecida: piense en gimnasia de piso o patinaje sobre hielo, pero sin música. ¿Es kata más fácil que pelear en una colchoneta? El nativo de Hawaii se ríe. Kata, ¿más fácil que entrenar? Esa es buena.
la oficina erin y andy
La joven de 28 años es la única competidora del equipo de EE. UU. En la División de Kata Femenina para los Juegos de Tokio de 2021, la primera vez que los Juegos Olímpicos contarán con karate. Es artístico, en cierto modo, dice de kata, que enfatiza la respiración, la forma y la precisión. Se nos da una lista de katas para realizar, elegimos uno y básicamente tenemos que hacerlo nuestro cambiando el ritmo, o haciéndolo más rápido o más fuerte. (Ambas formas se basan en kihon, que se refiere a las técnicas básicas que aprende un estudiante, como puñetazos, patadas y posturas).
Las competiciones de kata y kumite requieren diferentes grados de fisicalidad y concentración, dice Kokumai, lo que lleva a una buena justa verbal dentro de la comunidad. Hay una broma de que se puede ver la diferencia de personalidades entre un atleta de kata y un atleta de kumite, dice. Que los atletas de kumite no suelen llegar a tiempo y hacen las cosas desde el principio. Los atletas de Kata, en comparación, aman la planificación. Nos gusta todo limpio y ajustado, y podemos concentrarnos durante más horas.
Si bien el karate es nuevo en los juegos, es una pasión que Kokumai ha tenido desde la infancia. Se unió a un dojo de karate a los 7 años e inmediatamente se sintió superpoderoso en el gi . A los 14, estaba compitiendo en la Selección Nacional Juvenil. Ahora ha estado en el Equipo Nacional de Karate de EE. UU. Durante 14 años, y es siete veces campeona nacional de EE. UU. Y seis veces campeona panamericana senior. En 2016, cuando escuchó el karate iba a ser incluido en los Juegos Olímpicos de Tokio, acababa de terminar una maestría en relaciones internacionales en la Universidad de Waseda en Tokio, a menos de 3 millas del lugar donde competirá este mes . Se mudó al sur de California para entrenar a tiempo completo.
Regresar a sus raíces estadounidenses se sintió bien. Mientras trabajaba con excelentes entrenadores en Japón, sentía que a menudo se la veía como una forastera allí. Soy japonés-estadounidense, dice. Y he estado representando a los Estados Unidos desde que comencé con el kárate. Independientemente, en abril ella fue atacada por un hombre racista en el condado de Orange, quien le dijo que se fuera a casa. Como las personas de ascendencia asiática son las el grupo racial más grande de Hawái , Kokumai se sorprendió. Aunque había visto informes similares en las noticias, definitivamente me abrió los ojos al odio que los estadounidenses de origen asiático han soportado, dice.
Claramente, su camino hacia los Juegos Olímpicos ha sido inusual, aparte de la pandemia. Debido a que el karate no es un deporte de alto perfil en Estados Unidos, Kokumai y sus compañeros de equipo tuvieron que financiar en gran medida sus propios caminos sin la ayuda de grandes patrocinios , que puede pagar todo, desde el equipo hasta los gastos de manutención. (El equipo de EE. UU. Les da un pequeño estipendio mensual y Panasonic firmó para patrocinarla en 2020.) Ella no tiene un entrenador ni ningún ex olímpico de karate estadounidense a quien recurrir en busca de tutoría.
La ha hecho aún más decidida a mostrar sus habilidades en el escenario mundial, y la oportunidad podría ser fugaz. Karate no estará en los Juegos de Verano de 2024 en París, y la alineación de Los Ángeles de 2028 aún no se ha finalizado. (Era el organizadores en Tokio que propuso kárate al Comité Olímpico Internacional, que probablemente está esperando para evaluar su popularidad entre los espectadores antes de tomar decisiones). Mi sueño loco es que actuemos y nos vaya bien en Tokio y, con suerte, regresemos a Los Ángeles, dice.
Conozca a Kokumai en el cuestionario Bustle Booth, a continuación.
En la cabina del bullicio
¿Cuál es tu pedido de café?
Capuchino.
¿Cuáles son las ubicaciones meteorológicas guardadas en su teléfono?
Tokio, Newport Beach, Seattle, Honolulu.
arrancando el pelo blanco
¿Cuál es tu signo?
Libra.
Si no fueras un atleta profesional, ¿qué carrera te gustaría?
Maestro.
caja de tinte para el cabello de oro rosa
¿Quién es tu ídolo deportivo?
Apolo Ohno, Michael Phelps.
¿Cuál es tu canción de karaoke favorita?
Cada canción de Disney. :)
¿Cuál es tu canción de bombeo?
Por lo general, lo tengo en remix en mi teléfono.
¿Qué te inspira últimamente?
¡Ver a todos mis compañeros atletas del equipo de EE. UU. Competir y aplastarlos en sus deportes!
Para obtener más información sobre los atletas del equipo de EE. UU., Visite TeamUSA.org . Vea los Juegos Olímpicos de Tokio a partir del 23 de julio y los Juegos Paralímpicos de Tokio a partir del 24 de agosto en NBC.