Lisa Donovan no necesita que creas en la astrología
A los cuatro minutos de conocer a Lisa Donovan, cambia mi comprensión de la astrología. Le pregunté por su signo solar, Géminis, los gemelos curiosos y comunicativos del zodíaco. Pero en lugar de responder, arruga la nariz como si le hubiera preguntado sobre un enamoramiento de la escuela secundaria. Ni siquiera hacemos astrología de signos solares, dice Donovan, el fundador de la aplicación basada en astrología The Pattern. Ella piensa que su función principal es vender periódicos. Si bien Donovan, de 41 años, es una luna en Géminis y ascendente en Cáncer, al igual que Kylie Minogue, ella se relaciona más con la influencia de Saturno en su carta natal. Saturno [gobierna] los sentimientos de insuficiencia y de no ser suficiente, dice ella. Te pasas la vida tratando de probar algo.
Sin embargo, hay poco que Donovan tenga que probar. Durante la última década, ella aprovechó una exitosa empresa de YouTube, como un éxito de más de 500 millones de dólares, para fundar una de las tres principales aplicaciones de astrología, las otras dos son Coprotagonista y santuario . Pero Donovan no se metió en la astrología hasta mediados de los 30, después de un período de su vida en el que muy rápidamente todo se derrumbó. Desarrolló The Pattern para servir a aquellos que eran igualmente escépticos, aquellos que, quizás, podrían beneficiarse más de su visión cósmica, como lo hizo Donovan.
Haciendo zoom desde el dormitorio de su infancia en Scarsdale, Nueva York, estaba visitando a su madre durante las vacaciones, Donovan habla en voz baja pero puntúa las historias hablando con las manos. Se viste como una directora ejecutiva de tecnología consumada, con el cabello rubio apartado de la cara y un jersey de cuello alto negro tipo Jobs, pero combina el tropo sartorial con una maraña de cristales alrededor de su cuello: amatista, cuarzo y lapislázuli.
Para alguien que básicamente inventó el concepto de volverse viral en YouTube (más sobre eso más adelante), Donovan es, irónicamente, extremadamente reservado. Ella publica esporádicamente a Instagram pero no mantiene otras redes sociales. Literalmente no quería tener que hacer nada de esto, dice, refiriéndose a la prensa y las redes sociales. Seguí diciendo, 'No digamos nada. ¿Por qué alguien necesita saber algo? ¿Por qué no puede ser esta cosa?
Con eso quiere decir que dejemos que el sensacional éxito de boca en boca de The Pattern hable por sí mismo. Ha sido alabado como aterradoramente preciso por todos, desde Isa Rae y Channing Tatum a Terapeuta de SZA . La aplicación, a punto de recaudar fondos de la Serie A, ha obtenido al menos 18 millones de perfiles, con un aumento interanual del 50 % en usuarios activos, casi en su totalidad sin marketing. (Para comparacion, Co-Star cuenta con 20 millones de descargas .) Aunque la aplicación funciona con astrología (cuando se registra, ingresa su fecha de nacimiento, hora y ubicación, y su patrón personal se basa en la carta natal resultante), los usuarios son atraído por eso precisamente porque evita frases como retrógrado, sextil o trígono.
La estética general de la aplicación también es notablemente anti-woo-woo, con azules y verdes de Facebook. Le envía notificaciones automáticas varias veces al día con indicaciones personalizadas y actualizaciones mundiales basadas en ciclos celestes globales. Escritos en el tono suave y práctico de un terapeuta que termina una sesión, estos informes se entregan en diapositivas de una o dos oraciones que usted desliza, volcado de fotos -estilo. También puede medir su compatibilidad con amigos en la aplicación o conectar la información de nacimiento de un nuevo enamorado para hacerlo.
La mayor parte del material fue escrito por la propia Donovan, con miras a traducir la dicción estelar al inglés sencillo. Estos horóscopos anti-horóscopo son un éxito entre los escépticos autoproclamados.
Realmente no creo en la astrología: nunca me importó mi horóscopo, dijo un usuario a Bustle el año pasado. Pero un amigo me hizo descargar The Pattern, y ahora no puedo dejar de revisarlo .
Nacida en los suburbios de la ciudad de Nueva York en 1980, Lisa Donovan creció en un hogar muy analítico, [donde] todo tenía que ser racional, dice el director ejecutivo, cuya madre era artista y su padre fotógrafo. Aunque se describe a sí misma como terrible en la escuela (pidió ir a la fuente de agua con tanta frecuencia que sus maestros le dieron una taza personal para tener en clase), se dio cuenta de que le gustaba aprender en la Universidad de Colorado en Boulder y se sumergió en una tesis comparando terrorismo secular y religioso justo antes del 11 de septiembre. Después de graduarse summa cum laude, consideró la escuela de posgrado, pero decidió tomarse el verano libre para visitar a su hermano mayor, Ben, un actor en Los Ángeles. Ella nunca se fue.
Ocupó una mezcolanza de trabajos aleatorios allí (barista, contestar teléfonos en una casa de seguridad para mujeres, ayudar a un defensor público, diseño de producción) antes de comenzar su página de YouTube, LisaNova, en 2006 durante el apogeo del Lejano Oeste de la plataforma. Algunos videos virales de LisaNova llevaron a un trato con Mad TV en 2007, y dos años más tarde, Donovan cofundó Maker Studios, una red multicanal que en un momento manejó aproximadamente 55.000 canales de YouTube , con su hermano y otros socios. Cuando no estaba supervisando la programación de Maker, Donovan continuó subiendo videos como LisaNova. (Nombrado así no por su apellido, ni por el flagrante subtexto celestial, sino por su automóvil familiar, un Chevy Nova).
Sus videos encarnaban el alocado neodadaísmo de los primeros años de internet. En un video de 2014 que aún es público, titulado Mi cuerpo es un templo , interpretó a la chica de la afirmación, que declaró solemnemente: Hoy es un nuevo día. Estás comenzando una vida completamente diferente. Terminó el video rescatando un pastel que encuentra abandonado en un parque público y comiéndoselo con las manos, salvajemente. Tiene casi 1,5 millones de visitas.
Pero a pesar del tono alegre de los videos de Donovan, ella caracteriza ese período como una rutina: Literalmente, solo estás creando contenido para tener suficiente dinero para volver a ponerlo en el negocio, así que es solo... Ya no hay corazón en eso, dice. ahora. Fuera de cámara, su vida se estaba desmoronando. Mi ego, mi personalidad, lo que pensaba, quién pensaba que era, las relaciones en las que pensaba que estaría, los amigos que tendría, los socios comerciales que tendría, todo.
En marzo de 2014, Disney compró Maker Studios por $ 500 millones (y prometió hasta 0 millones en pagos adicionales si se cumplían los objetivos de crecimiento), pero en lugar de pasar el rato en un barco en algún lugar con las ganancias de la venta, se mudó a casa para estar con su padre, que se había enfermado. Falleció aproximadamente un año después.
Por primera vez, Donovan se encontró abierta a las estrellas. Un amigo le recomendó un astrólogo, y Donovan comenzó su primera lectura de la carta natal con pocas expectativas. Mi impresión de la astrología [fue de] algo nuevo o cursi, dice ella. En cambio, emergió con un espejo sostenido en su mundo interior. Se convirtió en una herramienta increíble para mí y le dio sentido al caos, a todo lo que no podía entender. Siguió al astrólogo, un hombre mayor que había estado practicando durante décadas, desde Irlanda hasta Joshua Tree, California, absorbiendo la tradición oral milenaria. De vuelta en casa, trabajó durante todo el año durante 10 horas al día escribiendo el material que se convertiría en The Pattern. Probó las lecturas de todos, desde amigos hasta conductores de Uber, y preguntó si sus análisis resonaron. Cuando algo no estaba en el lugar correcto, lo arreglaba hasta que lo estaba.
Con Maker [Studios] o LisaNova, solo estaba creando lo que quería en el momento. No había libro de reglas. Con The Pattern, estaba tratando de crear un sistema basado en miles de años de sabiduría y conocimiento, dice Donovan. Sentí un deber hacia algo más grande. Había una cierta integridad que tenía que tener. Para 2017, The Pattern estaba listo para las masas. Donovan presentó la documentación corporativa para fundar su nueva empresa en un día en que su carta natal sería lo más auspiciosa posible. Es un ascendente Piscis, dice de la aplicación; eso lo convierte en un sanador.
Desde entonces, la empresa no ha dejado de expandirse. En 2020, contrató al especialista en marketing Alan Fung como director de crecimiento, con la esperanza de aprovechar su experiencia al frente del equipo que hizo crecer Candy Crush a 327 millones de usuarios. Estaba a la vanguardia con Maker, con YouTube, y creo que ahora está a la vanguardia con la astrología, dice Fung. El año pasado, la compañía de 15 personas contrató a un editor y escritor adicional y lanzó una función de citas, llamada Connect, que Donovan espera lanzar oficialmente esta primavera. La compañía está en el proceso de hacer crecer un equipo de tecnología con sede en Londres y eventualmente tiene la intención de expandir aún más las ofertas de The Pattern. La gente tiene hambre de, 'Bueno, ¿y ahora qué hago?', dice Donovan.
Cada vez más, la gente quiere que esa guía venga de arriba. En 2018, 29% de los adultos estadounidenses creía en la astrología, una tendencia al alza desde 25% en 2005 . Aunque más de dos tercios de la población aún se muestran escépticos, Donovan no cree que eso obstaculice el crecimiento de la aplicación.
No nos consideramos una aplicación de astrología. Esta es una aplicación de vida, dice, un punto que enfatiza varias veces. No estoy tratando de convencer a nadie de nada. No estoy tratando de empujar la astrología por la garganta de nadie.
Por supuesto, hay una ironía inherente en esa respuesta. Al crear una guía de autoayuda personalizada basada en la astrología, sitúa a los usuarios en una tradición milenaria, sin importar cómo la llame. Donovan claramente respeta la astrología, entonces, ¿por qué borrar los bits rastreables dentro de la aplicación?
Realmente siento que esta aplicación es para todas las personas del mundo porque todas quieren sentirse vistas y comprendidas, dice Donovan. Solo estoy tratando de asegurarme de que [esa idea] se entregue de una manera que sea realmente aceptable y que todos puedan entenderla.
La astróloga Alice Sparkly Kat está de acuerdo con el concepto. La precisión del patrón y el lenguaje sencillo también facilitan el uso de los astrólogos, porque puedes salir de tu cabeza y simplemente leerlo, dice Sparkly Kat, el autor de Astrología poscolonial: leyendo los planetas a través del poder, el capital y el trabajo .
Donovan acredita la influencia de Saturno en la precisión de The Pattern. Si no creía que estaba a la altura, tenía que seguir adelante hasta que estuviera bien. No se trataba realmente de, bueno, ¿esa persona me va a respetar si lee esto? ella dice. Tal vez eso es de YouTube: haces el ridículo, quiero decir, unridículotonto de ti mismo, agrega, riendo. [Tienes que decir], esto será lo suyo, y dejarlo ir. No puedes estar apegado a él.
Unos días después de una de nuestras conversaciones, pido la hora y el lugar de nacimiento de Donovan para establecer mi vínculo con ella. The Pattern dice que tenemos un vínculo épico raro, una de las conexiones más fuertes que puedes tener en una amistad. Mientras toco la aplicación, me tropiezo con una línea que resume a Donovan mejor que yo: es como si fuera muy vieja y bastante joven al mismo tiempo. Tiene una riqueza y una profundidad que a menudo contrastan con su inocencia y vulnerabilidad. [...] Su vida podría estar definida por cambios llamativos y considerables.
Aterrador preciso, de hecho.
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Fotógrafo: Caroline Tompkins
Maquillaje: Gina Daddona
