¿Nacen así los introvertidos?
Que hace que alguien se convierta un introvertido ? Es una pregunta que muchos extrovertidos exasperados les han hecho a sus amigos o compañeros de trabajo introvertidos, y una que muchos introvertidos se han hecho ocasionalmente (por lo general, cuando nos encontramos atrapados en un club de baile ruidoso, evento de networking profesional u otra ocasión social que nos envía buscando un rincón oscuro para escabullirse). Durante la mayor parte de los casi cien años transcurridos desde que fueron pioneros psiquiatra Carl Jung acuñaron los términos 'introvertido' y 'extrovertido', nadie ha estado totalmente seguro de qué hace que algunas personas amen la actividad social constante y otras huyan de ella. Pero recientemente, la ciencia ha comenzado a investigar un poco en este frente, y sus resultados sugieren que introvertidos y extrovertidos nacen, no se hacen.
Aunque muchas personas confunden 'introversión' con ser tímido y 'extroversión' con ser amigable o popular, los términos en realidad se refieren a su relación con interacción social . Los extrovertidos encuentran la interacción social emocionalmente nutritiva y 'recargable', mientras que a los introvertidos les resulta agotador y, a menudo, tienen que 'recargar energías' después de salir con amigos o ir a fiestas. Introversión y extroversión no son personalidades completas en sí mismas, sino elementos, pero importantes. Tampoco son las únicas dos opciones: hay todo un espectro de introversión y extroversión, y casi nadie es puro introvertido o puro extrovertido.
Entonces, ¿qué hace que algunos de nosotros seamos estimulado por la interacción social , mientras que otros encuentran la perspectiva de tener una pequeña charla con extraños tan atractiva como un caso de intoxicación alimentaria? Durante mucho tiempo se ha creído que la respuesta está en cosas como experiencias psicológicas formativas. Lo más probable es que aún desempeñen un papel, pero investigaciones recientes han demostrado que la mayoría de nosotros nacemos con una predisposición de una forma u otra, y está integrada en nuestro propio cableado cerebral. ¿Cuáles son las diferencias biológicas entre las personas introvertidas y extrovertidas? Vamos a ver.
En qué se diferencian los cerebros de los introvertidos de los cerebros de los extrovertidos
Los introvertidos no están tan motivados por la novedad
Una teoría de la ciencia del cerebro detrás de la introversión y la extroversión sugiere que todo se reduce a la dopamina. En 2005, investigadores de la Universidad de Amsterdam estudiaron grupos de voluntarios que fueron identificados como introvertidos y extrovertidos a través de un cuestionario de personalidad. Los voluntarios jugaron mientras los investigadores monitoreaban la actividad en dos regiones de sus cerebros: la amígdala y el núcleo accumbens, que están vinculados a la emoción y la recompensa. La amígdala maneja las reacciones emocionales, mientras que el núcleo accumbens está vinculado a cómo procesamos la dopamina, una sustancia química que usamos para procesar las 'recompensas' y las reacciones positivas.
Los investigadores encontraron que la gente identificados como extrovertidos tuvo reacciones más fuertes en esas dos regiones mientras jugaba, lo que implica que los extrovertidos en realidad pueden tener un cableado cerebral que recompensa la búsqueda de actividades novedosas como conocer gente nueva, probar cosas nuevas y otras características del comportamiento extrovertido. Por el contrario, los cerebros introvertidos pueden no recompensar tales comportamientos, por lo que a los introvertidos les puede resultar más gratificante quedarse en casa con un libro que ir a un club. Literalmente, no obtienen el mismo efecto que sus compañeros extrovertidos; sólo están derramando tónicos de vodka por todos los zapatos.
A los introvertidos no les importan tanto los rostros humanos
Pero tal vez la dopamina no sea suficiente para convencerte de que puede haber diferencias innatas entre introvertidos y extrovertidos. 'Dopamina, schmopamine!' gritas, estés donde estés (si eres introvertido, probablemente en casa; si eres extrovertido, probablemente liderando una línea de conga de 100 personas por el centro de tu ciudad). Y es cierto que no se puede construir un caso solo con la dopamina. Pero afortunadamente, también tenemos el hecho de que los cerebros introvertidos básicamente no se preocupan por los rostros humanos más que por las flores.
Un estudio de 2010 en el Instituto Salk de Ciencias Biológicas reunió a un grupo de sujetos que caían en todo el espectro de introversión-extroversión, desde introvertidos y extrovertidos incondicionales hasta personas que calificaron en algún lugar intermedio. Los investigadores luego monitoreó las reacciones cerebrales de los sujetos ya que fueron expuestos primero a una serie de imágenes de flores y luego a una serie de rostros humanos, en busca de una reacción llamada 'P300'. El P300 (llamado así porque ocurre dentro de los 300 milisegundos de estar expuesto a nuevos estímulos) es una reacción inconsciente que tiene el cerebro humano cuando encuentra información nueva y repentina, como una imagen desconocida o un sonido fuerte.
Las pruebas encontraron que los sujetos extrovertidos tenían P300 mucho más fuerte reacciones a rostros humanos , demostrando un salto mucho más agudo cuando se les muestra un nuevo rostro humano que cuando se les muestra una nueva flor. Por el contrario, los introvertidos tuvieron las mismas reacciones de P300 cuando se les mostraron las caras que cuando se les mostraron las flores. Esto implica que las caras aleatorias (y los humanos que se les atribuyen) tienen tanto valor innato para los introvertidos como las flores. Lo que me comprueba totalmente, personalmente. Pero antes de ir a decirle a su amiga más introvertida que ama su jardín más que usted, tenga en cuenta que es solo una prueba.
A los introvertidos les encanta planificar
Un estudio de 1999 encontró que incluso los patrones de flujo sanguíneo en el interior cerebros introvertidos y extrovertidos son diferentes. Los cerebros de los introvertidos tenían un mayor flujo sanguíneo a través de los lóbulos frontales y el tálamo anterior, áreas asociadas con planificar el futuro , resolver problemas, recordar el pasado y otras cosas divertidas que puede hacer solo en una habitación. Mientras tanto, los cerebros de los extrovertidos tendían a concentrar la sangre en el tálamo posterior, la circunvolución del cíngulo anterior y los lóbulos temporales, áreas que nos ayudan a interpretar los datos que nuestros sentidos captan del mundo exterior. Lo que significa que no solo los cerebros introvertidos y extrovertidos priorizan diferentes funciones, sino también que puedes culpar a tu cerebro la próxima vez que te arresten por no interpretar los datos que tus sentidos toman del mundo exterior (también conocido como espaciamiento).
Entonces, ¿los introvertidos nacen o se hacen?
Nuestras respuestas cerebrales pueden ser moldeadas por las cosas a las que estamos expuestos temprano en la vida, por lo que estos estudios no necesariamente constituyen un argumento perfecto para la idea de que nacemos introvertidos o extrovertidos. Pero algunas investigaciones sobre genética pueden sugerir que lo somos.
Jason y Molly Mesnick
Hay ciertos genes relacionados con ser más sensibles a la dopamina. El mismo estudio de la Universidad de Amsterdam encontró que los participantes que tenían ese gen de la dopamina eran las mismas personas que habían aumentado la actividad cerebral mientras jugaban. Entonces un tendencia hacia el comportamiento introvertido o extrovertido puede que no solo esté presente en nuestro cerebro; en realidad, podría estar codificado en nuestros genes. Los genes que nos permiten reaccionar con más fuerza a la dopamina pueden moldear nuestra personalidad, lo que nos lleva a buscar experiencias con más probabilidades de liberar dopamina (o evitar experiencias que no hacen nada por nuestros cerebros extremadamente libres de dopamina).
Por muy interesante que sea toda esta investigación, por supuesto, ninguna de ellas ha demostrado definitivamente que la introversión y la extroversión sean completamente innatas. Será necesario realizar estudios más amplios, y la respuesta probablemente sea algo similar a las opiniones actuales sobre las causas genéticas de cosas como depresion y ansiedad . Podemos nacer con predisposiciones, pero las experiencias de la vida a menudo influyen o cimentan nuestras personalidades reales.
Pero esta investigación es prometedora, especialmente para los introvertidos, a quienes con tanta frecuencia las personas que asumen que ser introvertido es una elección, o peor aún, simplemente el signo de una mala actitud, les dice que 'se recuperen'. Existimos en una sociedad que no fue creada para la felicidad o tranquilidad de los introvertidos, y probablemente tomará mucho tiempo para que eso cambie. Pero al menos, esta investigación podría ayudar a tus amigos a comprender por qué pasaste tanto de la última fiesta de Navidad de la oficina escondido en la sala de la fotocopiadora.
Imágenes: Daria Nepriakhina / Unsplash, Giphy (4)