A los 28 años, Margaret Cho no veía a mujeres como ella en la comedia, así que allanó el camino
En la serie 28 de preguntas y respuestas de Bustle, las mujeres exitosas describen exactamente cómo eran sus vidas cuando tenían 28 años: qué vestían, dónde trabajaban, qué las estresaba más y qué harían de manera diferente, en todo caso. Aquí, comediante y actor Margaret Cho habla sobre la imagen corporal, abrazando su identidad coreana y la alegría de estar sola.
Como mujer que construyó su carrera bromeando sobre raza, género y sexualidad en un momento en el que se esperaba que las mujeres asiáticas fueran calladas, Margaret Cho sabe que se la considera una pionera. Pero ciertamente no se sentía así cuando ella estaba comenzando. 'Siempre estaba en el momento equivocado, demasiado pronto o demasiado temprano', le dice a Bustle el comediante de 52 años. 'Estuve en primera línea [ayudando a crear más espacio para los creativos asiáticos] y, a veces, cuando eres el primero, sufres más porque la gente no reconoce realmente lo que has hecho'.
El nativo de San Francisco comenzó realizar stand-up a los 16 en un club encima de la librería de sus padres. En los 90, era la mujer asiática más prominente, y para muchas audiencias, la única, frente al micrófono, allanando el camino para comediantes posteriores como Awkwafina y Ali Wong. Ella protagonizó 1994's Chica americana, la primera y única comedia familiar asiáticoamericana existir hasta 2015'sRecién llegado en barco; fue nominado cinco veces al Grammy al Mejor Álbum de Comedia, hizo más de 10 giras de comedia y fue estrella invitada en numerosos programas, incluyendo30 Roca, donde su papel de Kim Jong-Il le valió una nominación al Emmy.
El último concierto de Cho es el anfitrión ' After Hours con Margaret , 'un especial de San Valentín en RushTix en el que repartirá consejos sobre sexo y citas. 'Solía preocuparme por no recibir una llamada, o por no recibir lo que necesitaba de este socio o de ese socio', dice Cho. `` A través de la menopausia, realmente descubrí quién soy realmente ''.
Pero a los 28, Cho estaba menos seguro. Chica americana acababa de ser cancelada después de una sola temporada debido a la reacción violenta de la comunidad coreano-estadounidense, y estaba luchando por sentirse segura de sí misma. A continuación, Cho reflexiona sobre la imagen corporal, su relación con la cultura coreana y esa vez que Harrison Ford le derramó una copa de vino.
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Margaret Cho a los 28 años.
Llévame a 1996, cuando tenías 28 años.
Vivía en Los Ángeles justo debajo del letrero de Hollywood y había adoptado a mi primer perro, una gran mezcla de Pastor llamado Ralph (pronunciado Rafe). Llevaba zapatos de plataforma realmente enormes y vivía en una casa de dos pisos.
Tenía tanta ira e insatisfacción por tener curvas. Era la década de los 90 y los tipos de cuerpo de las mujeres eran tan inalcanzables. Pasé mucho tiempo odiando mi cuerpo y enojándome conmigo mismo. Por esa razón, nunca tomé fotografías a menos que fueran fotografías para el trabajo. No tenía sentimientos de querer preservarme para mi yo futuro. [Ese período de mi vida] solo se compone de imágenes de otras personas. Ahora miro hacia atrás y estoy muy triste, porque era una chica tan hermosa y nunca lo aprecié.
Es particularmente difícil amar tu cuerpo cuando eres una mujer asiática, porque tenemos limitaciones muy estrictas sobre cómo debe verse una mujer.
Está muy cargado. El estereotipo es que se supone que una mujer asiática debe ser pequeña y no ocupar demasiado espacio. Estamos muy animados a mezclarnos y ser esta versión exótica de nosotros mismos, lo cual creo que es realmente injusto. Pero es cultural. Hay mucha blancura aspiracional. Muchas de las mujeres de mi familia se han sometido a la cirugía de párpados dobles, o si naces con párpados dobles, se te considera lista. El cuerpo es un bien básico en nuestra cultura. La gente siempre comenta sobre tu peso. Es muy vergonzoso tomar más de lo que le corresponde o ocupar más espacio. Pero ahora me doy cuenta de que tienes derecho a ese espacio. Puede ocupar todo el espacio que desee.
La comedia es un campo notoriamente difícil de penetrar, pero imagino que eso es especialmente cierto cuando eres mujer y eres asiática. ¿Cómo se sentía con respecto a su carrera cuando tenía 28 años?
En ese momento, estaba realmente muy feliz porque realmente amaba la comedia stand-up, y esa era una época en la que estaba muy activo en esa parte de mi trabajo. Ser un comediante de discoteca y hacer shows todos los días fue realmente gratificante. Como comediante, nadie me dijo cómo debería lucir o cómo debería ser.
Debo ir a Nueva York y hacer un gran espectáculo fuera de Broadway. Recuerdo [Modaeditor] André Leon Talley venía y se sentaba en mi camerino. Vendrían Janeane Garofalo y Amy Poehler. Había mucho entusiasmo en torno a mi comedia, porque yo era una especie de forastero dentro de Hollywood, en cierto sentido, porque era asiático-estadounidense y tenía un aspecto y un sonido diferentes.
Al estar rodeado de todas esas personas exitosas, ¿tenías una idea clara en tu cabeza sobre cuál querías que fuera tu trayectoria profesional?
Nunca pude ser realmente claro porque nunca vi a personas asiáticas en nada en ese momento. No iba a ser un Power Ranger Mighty Morphin, y alguien ya era Chun-Li. Entonces pensé, 'Está bien, bueno, no sé cuál será el próximo capítulo, pero puedo hacer comedia'. Eso fue realmente la totalidad de mi vida. Había muy pocas oportunidades profesionales, al menos por lo que pude ver.
En un momento, había escrito una película que quería que se hiciera. Pero era esa era del cine de los 90 en la que todo el mundo hacía películas independientes y había que tener mucha ambición para llegar allí. Parecía muy masculino y muy impenetrable y difícil incluso imaginarse irrumpir. Pero conocí a mucha gente excelente, y ese período fue mucho sobre ver celebridades en persona que rara vez veías afuera. No había redes sociales, así que solo las veías con tus propios ojos y siempre me impresionó. Fui a la fiesta de cumpleaños conjunta de Carrie Fisher y Penny Marshall y Harrison Ford me derramó una copa de vino.
¿Estar en un espacio tan blanco y dominado por hombres te desanimó, o te impulsó a querer tener más éxito?
Simplemente me hizo sentir que pertenecía al lugar al que pertenecía, que era la comedia de pie, donde la raza era menos importante. La capacidad de ser un comediante es tan rara que cuando realmente puedes hacerlo, hay un efecto igualador en el que tu raza, género, edad y estándar de belleza socialmente aceptable se vuelve menos importante que tu capacidad para ser un comediante.
Pero la raza definitivamente entró en juego en la televisión y las películas. Aunque tuve papeles en televisión aquí y allá, todavía era muy difícil. Pensamos que teníamos algún tipo de llegada después Club de la suerte de la alegría y mi programa de televisiónChica americana, pero no hubo presencia asiática real hasta mucho después.
Hablando deA ll-chica americana ¿Qué efecto tuvo en ti su cancelación?
Fue realmente deprimente porque pensé: 'Está bien, ahora los asiáticos podrán hacer más proyectos y yo podré hacer más', pero no sucedió. Fue casi como si la televisión se alejara de la diversidad racial. Así que profundicé en ser un comediante. Había ganado un poco de dinero y construido una presencia, pero todavía tenía que trabajar muy duro para conseguir seguidores y conseguir más trabajo.
Mencionas en tu autobiografía que en esta época luchaste con el abuso de sustancias. ¿Alguna vez consideró dejar la comedia?
He tenido un problema con las drogas y la bebida toda mi vida y no tiene nada que ver con la naturaleza de mi carrera. Podría explicarse convenientemente con: 'Bueno, mi programa de televisión fue cancelado', y eso realmente me llevó a un momento muy negativo. Pero cuando tenía 28 años, estaba limpio porque había aprendido la lección.
Volví a caer en eso algunos años después. Tengo una larga historia familiar de depresión y suicidio, y los asiáticos generalmente no buscan ayuda para la salud mental. Pero afortunadamente, hace unos cinco años, pasé tiempo entrando y saliendo de instituciones que me ayudaron a estar sobrio y a lidiar con todas estas adicciones. Ahora estoy comprometido con eso, pero a los 28 tuve suerte porque estaba libre de eso. Estaba realmente emocionado por hacer comedia. Esa fue mi principal droga de elección, y todavía lo es.
Hoy se te conoce por ser franco sobre cuestiones relacionadas con la raza, la sexualidad y el género. ¿Te sentiste tan cómodo diciendo lo que pensabas sobre esas cosas a los 28 años?
Sí, siempre me he sentido muy cómodo con eso porque nunca fui 'la chica bonita'. Cada vez que estaba en una nueva escuela o en un nuevo entorno social, me hacía amiga de la chica más bonita y sería como su abogado o agente. Sería la chica con la que hablaría el chico guapo porque estaba demasiado asustado para hablar con la chica hermosa.
Pero en algún momento me di cuenta de que no quiero ser el representante de nadie. Entonces era importante para mí hablar sobre ser sexual y tener esas experiencias en el cuerpo en el que estaba, porque quería mostrar la verdad a la gente. Quería mostrar que puedes tener una vida sexual, vital y hermosa incluso si no eres tradicionalmente hermosa o lo que sea que se suponga que sea ese ideal.
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Mencionaste en el pasado que algunos coreanos y coreanos estadounidenses se expresaron bastante sobre que no les gustaba tu comedia. ¿Eso afectó en absoluto su enfoque?
No, porque estaba muy alejado de mi identidad coreana en ese momento. Gran parte de esa disidencia sucedió cuando estaba haciendoChica americana, y cuando miro el contexto histórico ahora, tiene sentido para mí. El espectáculo se estrenó después del Disturbios de Rodney King , [durante el cual más de 2.200 empresas de propiedad coreana fueron destruidas o dañadas]. La comunidad coreana era muy protectora con su imagen pública porque la última vez que habían estado en la televisión, era en los tejados de sus edificios en Koreatown con rifles. Mi comedia en ese momento era muy rara y estaba siendo muy grosera. Entonces estaba este pensamiento de, 'Ella no es un médico. Ella no es profesora. Ella no habla coreano. No es así como queremos ser retratados o vistos ”.
Recuerdo que me metí en esta discusión con un reportero en elLA Timesque estaba muy ofendida porque no me propuse ponerme en contacto con ella. Es esto algo llamado 'nunchi' respeto por los mayores, y yo no tenía un sentido de eso. Realmente lo lamento. Ahora entiendo lo importante que es para los jóvenes hacer gestos hacia la generación mayor, especialmente en Estados Unidos debido a todas las cosas por las que pasó esa generación: racismo inimaginable y tener que romper tantas barreras para llegar a cualquier puesto. ¡Y ahora hablo coreano! Me tomó 50 años llegar allí, y me tomó todo este tiempo llegar realmente a un lugar de verdadero respeto y alegría en torno a mi cultura.
¿Qué crees que pensaría tu yo de 28 años de tu vida ahora?
Creo que sería muy feliz porque no tengo esta desagradable tristeza o depresión que solía tener. No tengo los miedos que tenía de 'Voy a tener 50 años y estar solo'. Estoy [solo], y de hecho soy increíble. Me gusta mucho dormir en medio de la cama. Realmente amo adoptar tantos animales como quiera. Puedo ver lo que quiero en la televisión y comer lo que quiero en el momento que quiera. Puedo dormir hasta tarde. Me siento muy bien por eso. A las mujeres siempre se les dice: 'Oh, vas a morir sola', y se supone que es una especie de existencia maldita. Pero creo que es genial.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.